Надо сказать, что Петя не слишком удивился: в последнее время обеспеченные люди все поголовно с ума посходили и заводили у себя дома самых необычных животных. Если несколько лет назад кого-то можно было удивить, поселив в своем бассейне обыкновенного нильского крокодила, то теперь крокодилы плавали в бассейнах инвесторов целыми стадами, вместо сторожевых собак усадьбы банкиров охраняли пумы и гепарды, на лужайке возле загородного дома рядового владельца торговой сети запросто можно было встретить носорога, а в зимних садах представителей топливно-энергетического бизнеса среди орхидей и араукарий летали исключительно райские птицы из Новой Гвинеи.
– Императорского скорпиона? – задумчиво переспросил Петя. – Дай подумать…
– Гвинейского императорского! – уточнил Маркиз.
– А египетская плюющаяся кобра тебе не подойдет? Мне один клиент как раз вернул, эта кобра с его тещей не ужилась!.. У нее на нервной почве линька участилась…
– У кого – у тещи?!
– Да нет, у кобры… Ты бы видел эту тещу – сам бы начал линять! Так как – не хочешь кобру?
– Да нет, ты же сам говоришь – кобра нервная, она с Лолкой не уживется…
– А тогда бери афганского гепарда. Хороший гепард, рекордсмен, стометровку за две секунды пробегает…
– Ты бы мне еще ангорского хомяка предложил! – возмутился Леня. – Говорят тебе – гвинейский императорский скорпион!
– Честно говоря, не знаю… – опечалился Петя. – Кажется, они в Красной книге…
– Раньше это тебя не останавливало!..
– Да нет, и сейчас не останавливает. Просто я подумал, что тебе имеет смысл прокатиться на Заневскую площадь. Там находится зоомагазин Лаврентия Бабочкина, а он питает слабость ко всякой экзотической живности, попавшей в Красную книгу. Уж если у него нет твоих скорпионов – значит, их нигде нет!
– Понял, уже лечу!
Над входом в магазин висела яркая вывеска: «Кот в сапогах. Зоотовары».
Тут же, рядом с названием, красовался и сам кот – усатый красавец в ботфортах и широкополой шляпе с огромным пером хитро улыбался, приглашая посетителей в магазин. Кот был изготовлен из прозрачного пластика и подсвечен изнутри разноцветными лампочками.
Леня вошел внутрь и огляделся.
Справа от входа одна на другой громоздились клетки с разнообразной живностью – такой незатейливой, как кролики и хомяки, более редкой вроде барсуков и енотов и уж совсем экзотической, которую Леня не мог даже приблизительно определить. Честно говоря, в школе он не слишком увлекался биологией, а в цирковом училище изучали только тех животных, которые поддаются дрессировке, – крупных хищников семейства кошачьих, собачек и лошадей.