– И чего же вы конкретно хотите от меня? – осведомился Лаврентий Ильич, втянув голову в воротник.
– Ну, я прямо не знаю… иногда мне хочется просто свернуть ему шею и зажарить…
– Тогда вы обратились не по адресу. Здесь, если вы заметили вывеску, зоомагазин, а не ресторан быстрого обслуживания! Думаю, вам стоит обратиться в «Жареного цыпленка», это напротив!.. Там вам могут приготовить из него сациви или попугая табака.
– Нет, все-таки я не могу так жестоко обойтись с живым существом! – Дамочка взглянула на попугая и всхлипнула. – Этот попугай жил у меня много лет… Может быть, вы возьмете его на комиссию? Продадите в хорошие руки? Ведь он еще совсем молодой!
– На комиссию? – Лаврентий задумался. – Обычно мы этим не занимаемся, но, учитывая ваши обстоятельства…
– Вот именно – мои обстоятельства!
В это мгновение входная дверь с грохотом распахнулась, и в магазин ворвалась бесцветная женщина средних лет с такой же огромной птичьей клеткой.
– Это безобразие! – закричала с порога женщина. – Я вас послушалась и дала ей еще один шанс, а эта наглая особа…
Она грохнула клетку на прилавок рядом с Перришоном и сдернула с нее чехол.
В клетке сидел такой же красивый красно-зеленый попугай. Перришон щелкнул клювом, всплеснул крыльями и восхищенно выкрикнул:
– Пр-ривет, кр-расотка!
– Ах, так это Лора вернулась! – оживился Лаврентий Ильич. – Здравствуй, Лорочка, как поживаешь? – С этими словами он запустил руку между прутьями и почесал попугая.
– Пр-рекрасно! – отозвалась Лора.
– Она-то, может быть, и прекрасно, – проговорила ее хозяйка, – а вот я… у меня силы уже на исходе!
– А вы пробовали беседовать с ней на интересные для нее темы? – спросил Лаврентий Ильич.
– Пробовала! Чего только не пробовала! Но все напрасно!
– Что – молчит?
– Если бы!
И тут Лора неожиданно выпалила:
– Стар-рая кар-ракатица! Кретинка, кретинка!
– Вы слышите? – Лорина хозяйка двинулась на Лаврентия. – Я прихожу с работы усталая, а дома вместо дружеской беседы вот это!..
– Сколопендр-ра! – рявкнула Лора. – Гор-рная горилла! Дур-ра парнокопытная!
– Вы слышите? Она явно набралась этих словечек у вас в магазине! Нет, больше вы меня не уговорите! Я не возьму ее!
– Что ж, – Лаврентий Ильич, по-видимому, не слишком расстроился, – у нас как раз появился приятель для Лоры, так что ей будет веселее. Кстати, возможно, они будут положительно влиять друг на друга…
Неизвестно, прав ли был хозяин магазина насчет положительного влияния, но попугаи, несомненно, заинтересовались друг другом.
Перришон с гордым видом прохаживался по жердочке, а потом ловко перевернулся, выполнив заднее сальто. После этого он приосанился и искоса взглянул на Лору, чтобы проверить, какое впечатление на нее произвели его спортивные достижения.