В трапезную, освещённую узкими вертикальными окнами, похожими на бойницы, вошёл Али, потягиваясь и застёгивая на ходу утренний нательник. Он гулял с приятелями в Америстане всю ночь, не выспался, однако утомлённым не выглядел.
Кроули оценивающим взглядом прошёлся по его крепкой фигуре, остался доволен. Сын пошёл в него и статью, и характером, и ему смело можно было доверять важные задачи.
– Что случилось, папан?
– Нас посетил аткур.
– То-то мне приснился плохой сон. – Али почесал под мышками, посмотрел на отца, выпрямился. – Что ему было нужно?
– Русичи зашевелились, Дебрянская община. Среди них появился некий супермен, который может помешать Тартару выбраться на волю.
Али сморщился.
– Мне Тартаровы замыслы по фигу!
Кроули усмехнулся, сел за стол, взял чашку с горячим чаем, протянул сыну.
– Отчасти ты прав, но, к сожалению, наше благополучие сильно зависит от того, вырвется Тартар из теснин своей резервации или нет.
– Мы тоже живём в резервации, – пренебрежительно махнул рукой Али, залпом выпил коричневую жидкость. Глаза его заблестели.
– Да, но мы всё-таки свободны в какой-то мере.
– Ты называешь это свободой? Мы даже в космос не можем выползти!
– Выползем, когда придёт время. Хочу поручить тебе одно важное дело. Надо навестить Зем-Гору и прошерстить Дебрянскую общину. Мне нужен человек, о котором говорил аткур.
– Живой или мёртвый?
Кроули снова усмехнулся.
– Пока живой. Может, с его помощью мы и выйдем в люди.
Али наморщил лоб, не понимая сказанного.
– В люди?
– Так говаривали в старину. Смысл – в достижении успеха.
– Хорошо, как скажешь. Кто он?
– Не знаю, понять аткура трудно, однако я подозреваю, что это либо мой старый противник, либо его потомок.
– Ты имеешь в виду Грехова?
– Я имею в виду Влада Велича, то есть Панкратова, сына Ставра.
Али почесал за ухом. После бессонной ночи соображал он с трудом.
– Так кто тебе нужен? Ставр или Влад?
– Влад. Или же его сын. В те времена ходила легенда, что Влад – Предтеча. – Кроули пренебрежительно скривил губы. – И дар у него был большой. Но потомок его должен якобы превзойти отца. Если это так, он должен быть с нами.
– Тебе мало меня? – прищурил один глаз Али.
– Ты у меня рождён для других дел, – засмеялся Кроули. – Ты должен повелевать, а исполнять твои повеления должны другие.
– Тогда согласен.
– Собирайся, отправишься сегодня.
– Один?
– Возьмёшь мою сотню и телохранителя.
– Мне не нужен телохран.
– Придётся взять. С тобой пойдёт Файзулла.
– Ты ему так доверяешь?
– Почти как себе. Он намного надёжнее твоих берсеркеров.
– Он больно строптив.
– И всё же тебе придётся взять его с собой.