Дружинники освободили гепардоконей от сёдел и поклажи, начали ставить палатки.
Вскоре в распадке между грядой и холмом горел костёр, варилась каша и кипятилась вода для чая.
Ясен сел на кочку, заворожённо глядя на языки огня. Влад подсел к нему, расстелив потник.
– Грезишь?
Ясен очнулся, смущённо потёр глаза.
– Люблю смотреть на огонь.
– Все любят. С древнейших времён человечества мирный огонь употребляется как средство релаксации и успокоения. Ты понял нашу задачу?
– Найти медвян, потом отыскать тайник…
– Я имею в виду более глобальные проблемы. Ты окончил гимнасию, Бряничский универ, но этого мало, основное твоё образование лежит за пределами насущных тем нашей жизни и этого мира в целом.
– Как это? – озадачился Ясен, махнув рукой подсевшему Пилипу, предлагая присесть.
Влад подбросил в костёр веток, налил в кружки ароматного уртикоса – вкусно пахнущего крапивного напитка, протянул одну сыну, вторую молодому дружиннику.
Пилип отказался, доставая свою свирель; он изумительно играл на этом инструменте.
Ясен взял кружку, отхлебнул, чувствуя на языке холодок мяты и сладость медовых ягод.
– Об Игре ты знаешь. – Влад тоже налил себе чаю.
Ясен кивнул.
– Хотелось бы кое-что изменить. Дед твой стал Игроком в других Метавселенных, но так и не объяснил главного: в чём смысл Игры. Как понять замысел Абсолютного Игрока, Творца Игры? Не задумывался?
– Н-нет, – с запинкой ответил Ясен.
Пилип удивлённо посмотрел на него, перевёл взгляд на старосту. Он не всё понимал, что говорилось.
– А должен уже, – продолжал Влад, не боясь, что его слышит рядовой дружинник. – Мы имеем священный принцип – Жизнь как отрицание Небытия. Но кому это нужно? Существует ли глобальное будущее у человечества как главной Силы Вселенной? Способно ли оно вырастить Игрока, равного Абсолютному?
– Н-не знаю.
Влад усмехнулся, выпил полкружки мелкими глотками.
– Отличный чаёк. Ладно, может, я и рано заговорил об этом. Но учитель прав: скоро придет твоя очередь решать судьбы человечества, земного и геянского, понять его предназначение и Путь на вселенском уровне.
В голове Ясена вдруг проклюнулся тоненький голосок:
«Могу дать информацию по затронутой теме».
Ясен невольно сделал крупный глоток, поперхнулся. Он совсем забыл о существовании терафима.
«Нестор? Ты о чём?»
«Об устройстве Универсума, об уровнях его восприятия, о смысле Игры».
«Ты знаешь… такие глобальные вещи?»
«Об этом не раз беседовали хомозавры».
«А что ты подразумеваешь под уровнями восприятия Вселенной?»
«Речь идёт о метагеометрии. Я знаю девять уровней восприятия, от точки и линии до скрытых и непроявленных реальностей».