– Я же говорил, они не возьмут, – проворчал Влад, – деревня из другого сословия, их защищает каста кшатриев.
Он ударил коня пятками в бока, тронулся с места. Отряд двинулся за ним.
Через несколько минут индарийская деревня осталась далеко позади. Под копыта гепардоконей легла бескрайняя степь.
Когда он остановился и отдышался, не чувствуя за спиной погони, первая мысль была: взять сотню, вернуться и порубить обидчиков на куски вместе с жителями проклятой деревни!
Вторая мысль была трезвее: что, если это был передовой отряд более мощного войска? Не получится ли обратное – из огня да в полымя?
Один из уцелевших десятников подскакал ближе.
– Звать сотню?
Кроули достал флягу с закрским ромом, опорожнил её в три глотка.
– Зови.
Десятник с одним из боевиков ускакал к озеру, где должен был расположиться Файзулла с войском.
Кроули огляделся.
Вокруг была саванна, окаймлённая по горизонту пологими холмами и полосами убогой растительности. Деревни индариев видно не было, беглецы успели отмахать более двадцати километров, прежде чем остановились. Никто за ними не гнался. Победители остались в деревне.
– Погодите, ублюдки! – оскалился Кроули. – Мы ещё с вами встретимся!
Вспомнились слова отца: он мне нужен живым! Речь шла о младшем Величе.
Али передёрнул плечами. Его соперник владел мечом лучше, чем он. Его следовало убить, закопать в землю живым! Но вряд ли это понравится отцу. И что теперь делать после случившегося? В Дебрянскую общину скакать нет смысла, коль на пути попался объект, к которому и направлялась сотня. Следовать за ним? Вернуться назад в Закр? Получить новые инструкции? Или всё-таки догнать и уничтожить этих засранцев-русских, а пацана взять в плен?
Файзулла подскакал первым. За ним намётом шла вся сотня.
– Что случилось, Великий?
– Нарвались на засаду, – соврал Кроули. – Их было с полсотни.
– Кого – их?
– Русские, из дебрян.
– Вы кого-нибудь допросили?
– Не успели, они напали неожиданно, пришлось отбиваться и уходить.
Файзулла оглядел притихших боевиков, сопровождавших командира. Они вели себя непривычно, отводили глаза.
– Не вижу Кьяненка, Румова, Сильевца…
– Мы потеряли пятерых.
– В деревне?
– Кончай допрашивать! – рассвирепел Кроули. – Что ты хочешь выяснить? На нас напали, мы отступили.
– Можем вернуться, у нас сотня, а у них вдвое меньше.
– Во-первых, вряд ли они станут нас ждать. Во-вторых, я узнал командира отряда – это Влад Велич. При нём был и его сынок-гадёныш. Поэтому скакать в Бряницу не надо. Пошли разведчиков, пусть найдут русских и установят слежку. Мы пойдём за ними.