– Не сомневаюсь. Мы с Дивием вложили в тебя всё, что знаем и умеем сами. Теперь твоя очередь спасать остатки человечества, доказывать, что мы старались не напрасно. Меня тоже отправили в путь в двадцать лет. Я встретил девушку…
– Маму, – расплылся в улыбке Ясен.
Словно услышав, что её зовут, на веранде, опоясывающей терем старосты под самой маковкой, показалась Улыба. Ей исполнилось тридцать девять лет, но выглядела она, одетая в полотняный сарафан с вышивкой, по-прежнему восхитительно юной и красивой.
– Не надоело секретничать, мужчины?
Ясен заулыбался, бросив косой взгляд на отца.
Влад обнял жену за талию.
– Отпустишь нас в поход?
На лицо Улыбы легла тень, в глазах зажглись тревожные огоньки.
– Далеко? На Зем-Гору?
– Дальше, на край света.
Улыба покачала головой.
– Я против.
– Ты знаешь, что это необходимо. Началась консолидация новых форм жизни и, к сожалению, все они недружественны нам. Тартар обрабатывает их быстрее, чем мы, программирует, превращая в своих рабов. Всё, что можно вынести с Зем-Горы, мы вынесли. Кстати, кочевники – тоже, поэтому их набеги с каждым днём учащаются.
– Но ведь идти некуда.
– Пора объединяться с геянами.
Влад достал из кармана блестящую бусину, сжал пальцами, и перед замершими домочадцами бесшумно соткалась лучистая фигура мужчины, похожего на него фигурой и чертами лица.
– Ставр? – прошептала Улыба.
– Дед! – не менее удивлённо пробормотал Ясен.
Призрак Ставра Панкратова заговорил:
– Если вы слушаете меня сейчас, значит, дела идут неважно. Сынок, прости, что я покинул вас. Есть вещи, которые невозможно постичь и объяснить, в частности – смысл Игры, но я попробую. Что касается вашего положения, скажу одно: Равнина не бесконечна, как кажется. Мир этот замкнут в шестимерии сам на себя и окружён потенциальным барьером…
– Великой Пустотой, – выдохнул Ясен.
– …отделяющим его от Миров Универсума, – закончил Ставр. – Мы будем в одном из них. Если понадобится – ищи нас там. Я оставил на всякий случай закладки в горах, найди их и активируй, это даст тебе возможность помочь общине и добраться до цели. Обнимаю и до встречи.
Фигура Ставра растаяла.
Улыба смахнула с ресницы невидимую слезу.
– Ты мне не говорил, что отец оставил фрейм.[1]
– Это просто динго.[2]
– Всё равно.
– Прости, он просил активировать это письмо только при особой нужде.
– Нужда наступила?
– Всё будет хорошо, родная.
– Что такое закладки? – опомнился Ясен. – Дед сказал, что оставил тебе закладки.
– Я думаю, это базы, схроны, где может храниться оружие и снаряжение для дальнего похода. Может быть, даже летающая техника.