— Как вы это сделали? — его голос хоть и был полон сдерживаемой боли, причинённой моими ударами, но больше всего в нём звучало безмерное удивление.
— У каждого свои секреты, виконт, — я слегка пожал плечами, поднимая посох для последнего удара, оставлять его в живых было опасно, — не всегда качество клинка бывает лучше мастерства бойца.
— Я не хочу умирать, — внезапно сказал он, глядя на обломок копья, и повторил как заклинание, — о Боже, я не хочу умирать!
— Ну, в данном случае лучше подойдёт: «О, Максимильян!», — я оскалился.
— Барон, вы ведь разумный человек, неужели мы не можем договориться? — быстро заговорил он, видя, что я задержал движение, — я могу предложить вам свои услуги. Неужели нет никого, от кого бы вы хотели избавиться, но не можете сделать это сами?
Его слова меня действительно остановили, мелькнула одна идея, и, обдумав её пару секунд, я решил, что она просто превосходна.
— Виконт, я предлагаю вам лучший вариант, — я улыбнулся ему, — я хочу купить вашу руку и меч, который она держит.
Мой недавний противник с огромным изумлением на меня посмотрел, я отвёл посох и подал ему руку.
— Рука или посох? — поинтересовался я у него.
Он молча подал мне свою руку, и я, чуть поднатужившись, поднял его с земли. Со стороны зрителей, которые не слышали разговор, но прекрасно нас видели, раздались приветственные крики. Бой был закончен.
— Я не понимаю, зачем было покупать мои услуги, — не скрывая теперь своего ремесла, тихо сказал виконт, — ведь вам принадлежала моя жизнь.
— Вы оказались правы, виконт, — я злобно посмотрел в толпу дворян. — Есть одна работа, которую я не смогу сделать сам.
Бернар проследил за моим взглядом и, увидев, на кого я смотрю, разразился оглушительным смехом. Он хохотал так, что его шатало из стороны в сторону, а у меня звенело в ушах. Думаю, со стороны два недавних противника, минуту назад убивавшие друг друга, а теперь истерично смеющиеся, выглядели нелепо, однако, к нашему счастью, никто не посмел подойти и вмешаться.
— Забавное у вас чувство юмора, барон, — виконт смахнул с глаз перчаткой слёзы, — я думаю, графиня его тоже оценит. Двести золотых за всех.
— Побойтесь бога, Бернар, — я весело хмыкнул, — сейчас двоих из них не будет в живых.
— Вы намерены драться? — удивился он. — Но ведь вы ранены!
— Буду драться, но в назначенный час, — на этот раз ошибаться я не собирался. — К этому времени лекарь приведёт меня в порядок. Не думаю, что встречусь с ещё одним клинком гномов. И где только вы его добыли?
Бернар загадочно улыбнулся и сказал:
— У каждого есть свои маленькие секреты, барон. Как насчёт ста пятидесяти?