На герцога без страха нельзя было смотреть, его сухощавое лицо заострилось, а с чернеющими под глазами мешками оно стало ещё более непривлекательным.
— Я разберусь с этим, — прокаркал он, и слегка наклонил голову, — эта информация уже достойна вложенных в тебя денег.
Я заинтересовался.
— Сколько человек знали о переселяемых деревнях?
— Неважно, — лицо герцога снова стало непроницаемым. — У тебя всё?
— Небольшая просьба, я бы хотел уехать из столицы до бала у его величества.
— Неприемлемо, — тон Валенсы был категоричен, — первые лица королевства, а также послы обязаны присутствовать на празднованиях. Отъезд возможен лишь в исключительных случаях, а войны с гномами я пока не наблюдаю.
— Как прикажете, ваша светлость, — я поклонился, старательно скрывая своё разочарование. — Можно поинтересоваться у вас, по истечении какого времени после начала празднований возможен мой отъезд?
— Не раньше, чем через две недели, — ответ герцога не оставлял мне лазеек. — Надеюсь, все ваши выводы, в том числе и о найденных группах, отражены в отчёте? — герцог задал вопрос, который я ожидал услышать уже в середине разговора.
— Конечно, ваша светлость, — я слегка поклонился, — аудиенция закончена?
— Я вызову вас, если потребуется, — герцог встал со стула и зашагал к потайной двери, открыв её, он внезапно повернулся ко мне. — Барон, прошу вас, не умрите раньше времени, я буду в вас очень разочарован.
— Буду стараться, ваша светлость, — я поклонился ниже, и распрямился только когда он ушёл. Буквально через секунду открылась моя дверь, и прежний слуга повёл меня к выходу.
«По поведению герцога становится понятно, что некто, находящийся на очень серьёзном посту в его канцелярии, стучит на сторону, — пока я шёл, мысли о разговоре крутились в голове. — К тому же у герцога какие-то проблемы, выглядит очень усталым, да и слишком быстро раскрылся, для него это не характерно. Интересно, что же происходит в датском королевстве?».
С этими мыслями я вышел на крыльцо, экипаж меня уже ждал.
— Ну как? — тихо поинтересовался нубиец, когда мы уехали от дома герцога и свернули на другую улицу.
— Остаёмся, — я посмотрел сначала на шамана, а затем на нубийца. — Герцог сказал, что предотвратил уже пять попыток моего устранения и попросил не умереть раньше времени.
Загиял тревожно переглянулся с Роном.
— Его светлость не такой человек, который станет разбрасываться словами, — нубиец стал очень серьёзен, весёлость абсолютно исчезла с его лица.
Не успел нубиец договорить последнее слово, как шаман резко повернулся ко мне и с силой нажал на мою голову. Не ожидая подобного, я уткнулся лицом в колени и почти сразу же ветерок пощекотал волосы мне на затылке и раздался тупой звук, который издаёт втыкающийся арбалетный болт.