– Вот и молодец. Доверие – вот на чем держится этот мир.
Джордж размешал апельсиновый сок длинной серебряной ложкой и поднял бокал. Я допил свой, и Джордж тут же наполнил его снова.
– Тост за счастливое будущее, Эд.
– За будущее.
Мы оба осушили бокалы. Джордж пил шампанское без сока. Видимо, он был крепче меня, а может, просто слишком жарко, но я уже слегка опьянел.
– Полагаю, скоро должно быть собрание совета? – спросил я.
– В пятницу.
– И ты уверен, что все пройдет, как ты задумал?
– Что ты имеешь в виду?
– Ты уверен, что тебе отдадут землю гольф-клуба под плотную застройку?
– Бизнес держится на уверенности, Эд. Ты прекрасно это знаешь.
– А в «Кортни-эстейтс» твоим деловым партнером был Питер Доусон? Мне просто интересно, не давал ли ты ему денег подкупить членов совета для скорейшего разрешения вопроса?
– С чего это я буду давать деньги Питеру Доусону? Ты думаешь, он не мог себе позволить подкупить собственных членов совета? Ты не заметил, что Доусоны не страдают от нехватки денег?
– Кто-то тянул огромные деньги из Питера Доусона, обдирал его как липку. Если он хотел, чтобы все прошло, как он задумал, ему нужны были бы деньги, чтобы убедить нужных членов совета встать на его сторону. Деньги, которых у него не было.
Джордж смотрел на меня, удивленно подняв брови. Мне стало жарко, и в горле пересохло. Я выпил немного «Мимозы». Впрочем, с выпивкой нужно завязывать. Странно, но я не мог собраться с мыслями.
– Вот эти вещи мне необходимо узнать, Джордж, если я собираюсь работать на тебя. Так надо.
Рот был словно полон ваты, обильный пот струился по лбу и бровям. Что-то застряло в горле, как будто я проглотил песок. Пришлось допить бокал до дна. Пузырьки растекались огненной лавой в моей груди. Джордж подскочил налить мне еще бокал «Кристалла». Я вовремя замотал головой.
– Нет, спасибо.
– С тобой все в порядке, Эд? По-моему, ты весь горишь.
– Я в порядке. Может, немного апельсинового сока. А то я как-то странно себя чувствую.
– Нет проблем. Начинаю подозревать, что ты просто не умеешь пить. Я помню, как тебя выворачивало, когда в последний раз видел тебя пьяным.
Джордж Халлиган опять помешал апельсиновый сок в графине и налил мне его в стакан.
– Опрокинь залпом, это вернет тебе силы. Витамин С, понимаешь ли.
Что-то происходило с моими глазами, как будто кто-то замазал их маслом. Я потянулся за стаканом, но никак не мог нащупать его. Джордж сунул мне его прямо в руку. Я стал подносить его ко рту и одновременно опускать голову навстречу. Попытался запрокинуть стакан в рот, но координация меня подвела. Облил соком щеки и пиджак. Я двигался в каком-то замедленном ритме. В ушах стоял такой гул, как будто стремительная река разливалась в половодье. Джордж залил остатки сока мне в рот и выбросил стакан. Он разлетелся осколками по мраморной плитке как маленькая взрывчатка.