Люся вовсе не хотела спрашивать, в чем дело. Она и так знала.
Девочка вела мягкой лапкой по прутьям изгороди.
— А тебя звать Люся, да?
— Да.
— Давай, кто быстрее.
— Ну, побежали. Только под ноги гляди.
Люся топала почти на месте, старалась не перегнать. Девочка смеялась, совершенно счастливая своей победой. Как раз напротив магазина, загороженная кустами, была чугунная дверца. Люся толкнула ее, и она открылась. И девочка, робея и радуясь, ступила в сад.
— Пойдем, Птица, я тебе покажу стог — у нас тут траву скосили.
Они плюхнулись в рыхлую душистую копешку, и девочка, отсмеявшись, сказала задумчиво:
— У вас хорошо.
— Сейчас будет еще лучше. Сиди.
Люся сбегала в палату, принесла в целлофановом пакете апельсины, абрикосы, шоколад — целых три плитки, которые в неведении своем купил ей вчера отец.
Девочка захлопала в ладоши. Милая девочка Птица с частыми мелкими зубами и нежной детской кожей.
— Это папа велел тебе передать.
— А он к нам придет?
— Конечно.
— Скоро?
— Не знаю. Как только освободится, так и придет.
Девочка грызла шоколад от целой плитки, а две другие отложила:
— Это маме.
— Ну и молодец, — погладила ее Люся.
Она проводила гостью до калитки, посмотрела, как та шагает по улице, гордо неся прозрачный пакет. Люсе понравилось, что девочка искренне забыла, зачем послала ее мать, и как она радовалась сену. Люсе хотелось бы повести ее в зоопарк, покатать на ослике. (Отец катал Люсю, когда она была маленькой. А эту — нет. Точно.)
Хотелось бы кормить ее с ложечки кашей, читать глуповатые детские книжки, укладывать в кроватку.
Люсе хотелось иметь сестренку. Владеть этой радостью. Но и здесь ниточки не сходились. И как он мог, как мог вчера не вернуться к ним?
***
Женщина говорила так:
— А я бы все же хотела побеседовать с ней. Если она умна…
— Дело не в одном уме, — мягко перебила Тамара. — Тут соединение сложное и, я бы сказала, изящное.
— Но, видите ли, мы с вами — представители разных сторон. У нас разные задачи.
— К сожалению, — вздохнула Тамара.
Люся стояла возле чугунной калитки за кустами, она еще глядела вслед сестренке, хотя та уже скрылась в своем девятиэтажном. А эти две женщины сели на скамейку в больничном саду, совсем неподалеку. Их почти не было видно, так же как им не было видно Люси. Ей вовсе не надо было слушать разговора, тем более что у нее было ни на чем не основанное подозрение, будто эти слова касаются ее.
— Ну хорошо, — между тем говорила женщина, — пусть даже она достойная из достойных, допустим. Но почему ей под ноги надо бросать судьбу? Ведь вы же понимаете, как все будет сложно, если он не поступит.