Из замка вернулись посланные туда солдаты.
– Хоть шаром покати: скота нет, соломы – и той нет, – зло ответил один из них на немой вопрос командира.
– Всё граф проклятый, – продолжал рыдать я. – Нету в замке никого и ничего, только я и слуга. Думал я, испугается твой солдат и не приедете сюда, ведь последнее у меня граф отбирает.
– Сколько у графа людей? – спросил воин, которого Таросс назвал Гасом.
– Не помню, много их было, – всхлипывая отвечал я.
– Вспоминай, молокосос, – разозлился воин, ударив меня плетью по голове.
Брызнула кровь и я закричал уже от настоящей боли.
– Да не считал я, не знаю, ну, почти столько, что и вас.
– А ещё точнее? – прорычал он, ещё раз хлестнув меня плёткой.
Заливаясь уже настоящими слезами, я решил, что эту гниду убью первой, сразу после командира.
– Не бейте, дяденьки, – размазывая по лицу кровь, вопил я, – Богом Единым клянусь, примерно столько же, сколько и вас, их было.
– Далеко до замка графа? Ворота всегда открыты? Сколько там живёт человек? – спросил меня командир, уже откровенно не скрывая презрения.
– До замка далеко, часов шесть-семь конного хода. Ворота всегда открыты, я видел, когда граф привозил меня к себе, чтобы поиздеваться, а в замке не больше сотни человек живёт, со слугами если считать, – всхлипывая, быстро затараторил я, как бы показывая, что полностью готов к сотрудничеству.
– Говоришь, он все эти гадости тут раскидывает? – спросил меня командир, показывая дощечку с гвоздями.
– Он так всех лошадей у меня извёл, пришлось заколоть всех, кто ногу повредил, – продолжал всхлипывать я, – и крестьяне стали уходить из-за этого, им ни поле вспахать, ни дров из лесу привезти.
– А всего сколько денег было? – спросил меня Гас, презрительно сплюнув мне под ноги.
– Пятьдесят кесариев ваших и двести кесариев королю налог, – ответил я, с надеждой во взгляде смотря на него.
Услышав сумму, ближайшие ко мне наёмники переглянулись. Один из них неуверенно спросил:
– Большие деньги, командир, может, стоит попробовать? Ведь надолго мы тут всё равно не задержимся.
– Без тебя решу, Раст, – отрезал Таросс. – Знай своё место в строю.
Наёмник испуганно попятился.
– Что думаешь, Гас? – спросил Таросс своего, по всей вероятности, заместителя.
– Идти за деньгами нужно, что тут думать, – спокойно ответил тот – Троих здесь оставить, а самим выдвигаться. Двести пятьдесят кесариев большие деньги, да и замок пошерстить можно. Думаю, стоит рискнуть. Если, конечно, этот щенок нас не обманывает, – добавил он, показывая на меня плёткой.
– Если обманывает, то умирать будет долго и неприятно, – хмыкнул командир обжигая меня взглядом.