В мае 1984 года по указанию Рейгана в программу республиканской партии на президентских выборах был включен специальный раздел о разведке, в котором говорилось, что «сильное разведывательное сообщество способствует деятельности дипломатии и экономит миллиарды долларов».
За годы президентства Рейгана было проведено значительное число мероприятий, направленных на укрепление американской разведки. Особое внимание уделялось улучшению взаимодействия и координации всех органов разведывательного сообщества, а также надежному обеспечению безопасности разведывательной работы (введение уголовного наказания за разглашение сведений о разведчиках и агентуре, предоставление сотрудникам разведки новых прикрытий за рубежом, широкое использование для проверки сотрудников полиграфов и др.).
Повысились требования к кандидатам, претендующим на работу в разведке, большое значение стало придаваться идейному фактору, преданности американским идеалам, интеллектуальному развитию, знанию русского и восточноевропейских языков. В целях дальнейшего укрепления аналитических служб разведки в начале 80-х годов принято на работу около 2000 аналитиков, пришедших из университетов и научно-исследовательских центров.
При администрации Рейгана был принят ряд основополагающих документов, составляющих в совокупности концепцию долгосрочных программ США в области разведки и контрразведки, в число которых входят национальная программа обеспечения внутренней безопасности, контрразведывательная программа, программа по борьбе с терроризмом и др.
Важным документом, определившим направления разведывательной деятельности США на целое десятилетие, явился исполнительный приказ «Разведывательная деятельность Соединенных Штатов», подписанный Рейганом 4 декабря 1981 г. Согласно этому приказу, основной целью американской разведки является «обеспечение президента и Совета национальной безопасности информацией, необходимой для принятия на ее основе решений, касающихся разработки и проведения политики в области международных отношений, обороны, экономики и защиты национальных интересов США». Этим же нормативным актом определяется, что разведка ведет сбор информации, ее аналитическую обработку, осуществляет тайные операции, а также выполняет другие поручения президента.
После вступления в силу этого приказа значительно возросла роль ЦРУ в государственном аппарате, информировании руководства страны о военно-политической обстановке в мире, управлении страной в периоды кризисных ситуаций, разработке и проведении внешнеполитического курса США. Были подтверждены функции ЦРУ как органа, призванного обобщать информацию, получаемую всеми ведомствами разведывательными органами, оценивать и готовить ее для доклада президенту.