Вскочив с чурбачка, она исполнила по тесной избушке дикий восторженный танец – смесь отчаянного гопака и лезгинки.
Чтобы проверить реальность своей идеи, она придумывала всевозможные трудности и тут же сокрушала их напором творческого вдохновения.
У нее нет чертежной доски? Нет бумаги, чтобы начертить проект?.. Хорошо, она сделает объемный макет здания.
Пусть это будет труднее, зато нагляднее... В провале среди камней ей попадался шифер, он заменит грифельную доску для эскизов...
С этого дня ее жизнь наполнилась новым содержанием. Появились новые ощущения, новые огорчения, но и восторги, которые может дать только творчество.
С радостным нетерпением заканчивала она хлопотливый коротенький день.
Вечером начиналось самое интересное. Подбросив в камин дров, она присаживалась к своему макету, чертила, строгала дощечки, с кропотливой настойчивостью вытачивала шиферные плиточки.
И постепенно из хаоса кусочков дерева и камня возникали ощутимые, видимые очертания ее мечты...
Шли дни...
С визгом носился над тайгой западный ветер, швыряя в провал охапки влажного тяжелого снега. Северный – нес леденящую стужу, редкие, колючие, как иглы, снежинки.
Солнце скользило где-то за лесом, в провале даже днем стояла мутная белесая полутьма.
Спало все, что могло спать.
Но неизменно каждое утро над лесом тянулась горьковатая струйка дыма. Днем по свежему снегу то тут, то там пробегали лыжные дорожки. Кое-где заячьи следы заканчивались взрытым снегом и застывшими капельками крови.
Каждый вечер светилось крохотное оконце хижины – единственное светлое пятнышко среди застывшего моря безорежной темной тайги.
Шли дни...
Наконец наступила весна.
ПРОЛОГ
В чужой стране
...Заметка была короткой. Официальное сообщение – всего несколько строк.
Человек, одетый в полувоенную форму, без знаков различия, сидевший за громадным столом из полированной карельской березы, отодвинул в сторону номер советской газеты "Известия" и короткими пальцами нервно забарабанил по столу "Люксембургский марш".
Он не сразу взял трубку зазвонившего телефона. Газету, конечно, уже читали и там, и он ничего хорошего не ждал от предстоящего разговора. И не ошибся. Он молча слушал – возражать не позволяла дисциплина – и сказал только две короткие фразы: в начале разговора – "Нет еще!" и в конце "Хорошо, будет сделано!".
Положив трубку, он ткнул пальцем в пуговку звонка.
В кабинет неслышно проскользнула миловидная секретарша и, выслушав, так же бесшумно выпорхнула за дверь.
Через несколько минут в кабинет вошел военный. На его элегантном защитном френче тоже не было никаких воинских знаков. Под мышкой он держал папку. Человек за столом коротко и хмуро взглянул на него. Отвернулся, помолчал. Потом уронил сварливо: – Я надеюсь, вы аккуратно просматриваете русские газеты?