– Конечно, шеф, – спокойно ответил военный.
– Тогда, конечно, вы знаете, что написано в сегодняшних "Известиях"?
– Русские произвели экспериментальный атомный взрыв.
– Так... А вам известно, что по этому поводу мне сказали там? – он мотнул головой в сторону телефона.
– Примерно.
Спокойствие подчиненного редко действует успокаивающе на начальство, если оно расстроено. Скорее наоборот. Сидевший за столом хлопнул ладонью по газете.
– Когда наконец, черт побери, я могу ответить им не "будет сделано", а "выполнено"! Сколько времени вы еще будете возиться с вашей сибирской темой. Вам нужна была карта - мы достали вам карту. Вам нужны были деньги мы достали вам деньги. Что вам нужно еще?
– Вы же знаете, шеф, что у нас уже давно все готово. Дело только за человеком. Нет желающих. Операция рискованнaя – выбраться будет нелегко, и за деньги никто не хочет рисковать. Нужно было найти человека с соответствующими убеждениями, который действовал бы не только из-за денег. А найти такого трудно.
– Сколько же вы будете его искать?
– Мне кажется, я уже нашел.
– Гм... Что ж, покажите вашу находку.
Военный положил на стол папку. От нее шел запах залежавшейся бумаги, в углах остались следы застарелой пыли – очевидно, папке пришлось долго пробыть в архиве, пока она вдруг не понадобилась.
Сидевший за столом быстро раскрыл ее и вскинул недоуменно глаза.
– Послушайте, да его давным-давно нет на белом свете.
– И тем не менее он нам помог.
– Каким же образом?
– Раньше он работал у нас по сибирской теме и пропал без вести. У него здесь осталась семья. В семье не знают, как и где он умер. Оказывается, его расстреляли большевики.
– Они на самом деле его расстреляли?
– Мы случайно обнаружили документы..
– Документы?..
– Да, копии допросов и прочее...
– Дешевка!.. Хотя, впрочем... А они хоть похожи на настоящие?
– Вы нас обижаете, шеф.
– Ну, что ж... Лучшего вы все равно не придумаете. Так кого же вы собираетесь заинтересовать такими документами?
– Я уже заинтересовал.
– Вот как? А вы не сядете с ним в лужу?
– Нет, шеф. Он порядочный человек.
– Это в каком понятии?
– В классическом, шеф.
Военный подошел к двери и открыл ее.
– Войдите! – сказал он.
***
Письмо тоже было коротким: "Хорошие мои!
Сегодня отправляюсь в свою первую служебную командировку, вероятно, надолго. Так как все время буду в разъездах, письма от меня могут задержаться. Но вы не волнуйтесь. В Управлении оставлена доверенность, денег вам хватит до моего приезда..."
Пожилая женщина с горькими морщинками на бледном лице несколько раз прочитала письмо.