– Слушай, барахольщица, – не выдержала Василиса, у которой к этому моменту закончился кофе в чашке, – всем все разбазарила. Кому ни попадя все раздала. А мне отписала только раздолбанные тапочки с облезлым тушканчиком?! И это все, что ты можешь дать лучшей подруге, которая совсем недавно стояла на краю гибели, а теперь пытается наладить свою жизнь?!
– Сиреневую юбочку, – развела руками озадаченная Алевтина, сразу переставшая всхлипывать, – можешь забрать себе. А на тапках вовсе не тушканчик, а кролик.
– Я не сильна в зоологии, – призналась Василиса и «закипела», – но думаю, что тот, с кого содрали этот мех, в отличие от тебя очень сопротивлялся! А ты лежишь и стонешь! И было бы из-за чего! Из-за какой-то эсэмэски! «Умерла от любовного недуга», – ты хочешь, чтобы так написали на твоей могиле?! Чтобы все думали, что тебя сразили венерические заболевания?! По-иному в наше время думать не будут. Никто не верит, что от любви можно умереть.
– Венерические заболевания? – Щепетильная Алевтина сузила заплаканные глаза: об этом она как-то не подумала.
– Да! – с энтузиазмом подхватила Василиса. – Именно так и напишут, будь спокойна, помирай дальше. Как только ты откинешь копыта, на черном камне зацокает молоток, изображающий эту коварную надпись. И каждый, заметь, что я нисколько не преувеличиваю, каждый проходящий мимо твоей могилы станет укорять покойницу, тебя то есть, в невоздержанности и разврате.
– Меня в разврате?! – Глаза Алевтины из щелок превратились в блюдца. – Спокойно умереть не дадут! – Она перевернулась на бок и свернулась калачиком. – Все равно я не хочу жить такой жизнью. Я к ней не привыкла, я не умею так жить…
– К чему привыкать? Терпеливо дожидаться звонка от любимого человека? Я думаю, Алевтина, это так. Если ты полюбила бойца, а только так в моем представлении выглядят люди – частные сыщики, то должна себя вести, как его боевая подруга. Стойко и сдержанно. Помогать, а не служить препятствием на его тернистом пути. Кстати, я сама хотела бы встретиться с твоим сыщиком и поручить ему одно дело…
– Я – его боевая подруга, – Алевтина провела пальцем по обоям на стене, – как романтично.
– Ты должна ею стать. Сейчас же поднимайся, пойдем на кухню подкрепимся и отправимся на работу, полдня которой ты уже благополучно прогуляла.
– Я позвонила Федору и сказала, что заболела и неизвестно, когда выкарабкаюсь.
– Считай, что ты это уже сделала. Осталось только выкарабкаться из постели!
Неизвестно, что больше подействовало на ветреную Алевтину: надпись на будущей могиле или боевая дружба с Робертом, однако через пять минут она уже сидела на кухонном табурете и заправляла организм бутербродом – ничего другого, кроме колбасы и хлеба, в ее холодильнике не появлялось долгими месяцами. Исключением служил декабрь. Но до Нового года оставалась уйма времени.