– Ваш муж, – объяснила Люция, – покупал противостолбнячную сыворотку. Профессора покусала бешеная собака.
– О! – произнесла пани Павлицкая таким тоном, что в этом возгласе можно было усмотреть как испуг, так и сенсационный интерес.
– Ваш муж, – продолжала Люция, – видимо, хранит эту противостолбнячную сыворотку здесь, в своем кабинете. Я врач, позвольте мне поискать ее в кабинете вашего мужа.
– Искать в его кабинете?! – возмутилась пани Павлицкая. – Ну, знаете, извините, но это выше моего понимания. Даже я, будучи его женой, не осмелилась бы совершить нечто подобное, и вообще муж все держит под замком.
– Что же мне делать! Что же мне делать?!- Люция лихорадочно искала решение.
После минутного колебания пани Павлицкая сказала:
– Подождите, я спрошу у служанки, может быть, она знает, куда поехал муж.
Она исчезла за дверью. Каждая минута ожидания казалась Люции часом. Воображение подсказывало ей самые страшные картины. Введение сыворотки окажется несвоевременным, и профессор будет умирать в самых страшных, чудовищных мучениях, в мучениях, которые превращают человека в дикое животное, в мучениях, которые невозможно ничем облегчить. Наконец, пани Павлицкая вернулась.
– Мой муж поехал в Ковалево, – сказала она. – К Юрковским.
– В Ковалево?
– Да.
– А вы не знаете, сколько это километров?
– К сожалению, не знаю. Я думаю, что информацию об этом вы получите у людей в городке.
– Спасибо вам, большое спасибо.
Люция выбежала. Во всяком случае нужно было нанять лошадей. Поскольку почти все жители Радолишек христиане, то они занимались землей, и она считала, что нанять лошадей до Ковалева не составит никаких трудностей. Но, увы, уже у первого хозяина она встретилась с проблемой. Оказалось, что, как обычно в выходной день, лошади находятся на дальнем пастбище. Второй неприятной неожиданностью оказалось то, что Ковалево находится в шести километрах от Радолишек, а дорога здесь песчаная, и лошади могут ее преодолеть только шагом.
– Есть и ближняя дорога, – объяснил мужик, – но там можно пройти только пешком, и то небезопасно. Это будет не больше трех верст: до Муховки две, а там верста или полторы через торфяники. Если хотите, я могу моего Стася послать.
– Нет-нет! – запротестовала Люция. – Я сама пойду, я очень спешу.
– Если вы спешите, то можете одолжить у Войдыл велосипед. У них аж два есть. Вы умеете на велосипеде ездить?
– Умею.
– Ну, так до Муховки вы доедете на велосипеде, а уж потом полями и через торфяники пешком: ни велосипедом, ни коню не пройти. И надо быть очень осторожной, потому что каждый год там кто-нибудь тонет. Вот и в прошлом месяце вытянули Кульманюка, когда из болота торчала уже только его голова. Нужно очень смотреть. Зимой, когда замерзнет, там есть переезд, а сейчас нет.