– А вы не могли бы пойти со мной? – спросила она. – Я заплачу вам.
– Мужик почесал затылок.
– Да не о деньгах тут говорим, но день сегодня праздничный: воскресенье, никак нельзя.
Она поблагодарила его за советы и побежала за велосипедом. Здесь не возникло никаких трудностей. Услышав, о чем идет речь, Войдыло тотчас же вывел велосипед своей невестки. Старый шорник давно был в долгу перед Вильчуром и искренне обеспокоился его здоровьем.
– Вы не беспокойтесь о велосипеде. Можете оставить его у председателя Ягодзиньского в Муховке, а утром невестка пойдет и заберет его.
Дорога в Муховку проходила через березовые рощи, где после недавних дождей стояли большие лужи мутной воды. Не успела Люция проехать полкилометра, как была уже полностью забрызгана грязью.
Небольшая деревня Муховка расположилась на довольно большой возвышенности, защищающей ее от частых в этой околице наводнений. Маленькая речушка Ливиния, пересекающая торфяники, во время весенних паводков превращала окольные луга и рощи в настоящее озеро. Однако сейчас вода поднялась невысоко, так что Люция замочила ноги только до косточек, переводя велосипед через брод. В деревне она без труда нашла дом председателя, где должна была оставить велосипед.
Когда она объяснила ему, что, намеревается добраться до Ковалева через болото, он пришел в замешательство:
– Как это? Вы хотите там пройти? Но это опасно, особенно сейчас, под вечер, когда уже становится темно.
– Я должна, – ответила она. – Профессора Вильчура укусила бешеная собака, а в Ковалеве сейчас доктор Павлицкий, и только у него есть нужное лекарство.
Председатель всплеснул руками.
– Боже мой! Профессора Вильчура покусала собака! Профессора Вильчура, того знахаря?
– Да-да.
– Того, что живет у Прокопа Мельника?
– Того самого.
– Боже ж ты мой! Такого человека? А вы, наверное, та докторша, которая вместе с ним лечит?
– Да, это я.
– Вот несчастье! Тут сейчас много бешеных собак. Вот несчастье! Как же я отпущу вас в такую дорогу? Вы же утопитесь, как пить дать. Я сам проходил не раз, но когда был молодым. Тогда я знал проходы, а они каждый год новые. Вы же понимаете, что вода подмывает… Сегодня я бы уже не осмелился.
Он задумался, пощипывая бороду, и, наконец, крикнул вглубь дома:
– Ануська! Беги сейчас же за Сушкевичем Антонием. Только быстро! Быстро, потому что темнеет.
Из сеней выбежала молодая девушка, ловко перелезла через забор и исчезла в кустах сирени. Минут через пятнадцать она вернулась тем же путем. Со стороны улицы подошел Антоний Сушкевич, которого они ожидали. Это был худощавый подросток с белой как лен шевелюрой.