– Все у меня перемешается в голове, – думал он, – и ничего толком я не смогу сказать ей.
Лодка легко соскользнула по песку, и весла погрузились в воду. Над лесом висел большой красный набухший шар солнца, касаясь краем самых высоких крон деревьев. На слегка волнистой поверхности пруда дорога к солнцу обозначалась пурпурными брызгами на фоне бледно-зеленого отражения неба.
– Должна клевать, – сказал Василь после третьего или четвертого погружения весел.
– Что ты говоришь? – спросила выведенная из задумчивости Донка.
– Я говорю, что будет хороший клев: время такое. В прошлом году я поймал щуку на метр.
– А их много здесь?
– Конечно, немало. Рыбы много, и щук много.
Разговор прервался. Василь лихорадочно искал в голове тему и, наконец, сказал:
– У Шимона в Козятках сегодня корова пала. Хорошая была корова. И пала.
– А почему? – безразличным тоном спросила Донка.
– Кто это может знать. Наверное, съела что-то.
Снова воцарилось молчание. На этот раз, однако, Василю ничего не пришло в голову, и он стал напевать себе под нос какую-то песенку. Так они приплыли к противоположному берегу. Корни ольховых деревьев переплетенными шнурами погружались здесь в воду. Берег был обрывистым, и почти сразу пруд становился глубоким. Василь ловко цеплял к длинному шнуру крючки и осторожно погружал их в воду. Конец шнура привязал толстым узлом к мощному корню, и работа была закончена. Он вытер руки, огляделся вокруг и предложил:
– А может, мы посидим здесь на берегу? Такая хорошая погода, и пахнут цветы…
– Посидим, – согласилась она весело. – Может быть, увидим, как будет клевать рыба.
Они привязали лодку и вышли на берег. Среди деревьев росла густая высокая трава. На эту сторону не выгоняли ни коров, ни свиней, ни коней на ночлег. Они сели рядом. Василь только начал думать над тем, с чего ему начать, как Донка спросила:
– А твой отец еще не вернулся? Куда это он ездит?
Василь ухватился за представленную возможность как за спасение.
– Вот именно, – сказал он, – и я не знаю, куда он ездит. Никому не говорит. До вчерашнего дня я даже боялся.
Донка удивленно спросила:
– Боялся? Чего?
– А, так… Не знал, зачем он ездит, вот и приходили разные мысли в голову.
– А сейчас знаешь зачем?
– И сейчас не знаю, но знаю, что не из-за меня.
– Как это? А почему он должен был ездить из-за тебя?
Василь раздвинутыми пальцами расчесывал траву, всматриваясь в нее с таким вниманием, точно он выполнял какое-то очень серьезное и важное задание.
– Видишь, Донка, у меня уже такой возраст… Отец как-то говорил, что жениться мне пора. Так вот, когда начал он ездить по окрестностям… я думал, может, он жену мне ищет. Ездит везде, чтобы невестку себе найти.