– Я не имею права принимать комиссионное вознаграждение.
– Конечно, нет, это ведь так неприлично. Но вы можете принять задаток от нового клиента. А если дело не дойдет до суда или будет продлено на пару лет, то это не ваша вина. Так поступают все лучшие юридические фирмы. У вас есть моя визитная карточка?
– Да, у меня есть ваша карточка.
– Великолепно. Итак, мы закончили?
– Не совсем, Лав. Прежде чем что-то сделать, мне нужно знать, кого вы представляете.
– Я представляю человека со средствами, который живет далеко отсюда. Вам не нужно знать ничего больше. Коллекция произведений искусства, происхождение которых сомнительно, может существовать только в обстановке абсолютной секретности.
– Все, что вы мне скажете, будет храниться в глубокой тайне.
– Ваши тайны его не волнуют. Все переговоры буду вести я.
– Мне нужно имя.
– Ничего такого вам не нужно, – сказал он, и веселые искорки в его глазах погасли. – Вам предстоит работа, вы ее сделаете, и вам за нее заплатят. Это все, что должно вас заботить. Я убежден, что вы позвоните своему клиенту.
– Почему вы так уверены?
– Потому что вы представляете Чарлза Калакоса не только как адвокат. Он сын друга вашей семьи. Есть долги, которые нужно уважать. Вы обязаны дать человеку возможность начать жизнь заново.
– Не понимаю, о чем вы говорите.
– Спросите у отца.
– У моего отца?
– Приятно было побеседовать с вами, – сказал Лавендер Хилл, вставая с кресла. – Думаю, мы еще встретимся. Возможно, за коктейлем. Обожаю крепкие коктейли.
– Почему это не вызывает у меня удивления?
– Не нужно меня провожать, Виктор. Спасибо за гостеприимство.
В тот момент, когда он выходил из кабинета, я сказал:
– Шестизначной суммы недостаточно.
Он остановился, повернулся ко мне и выразил удивление:
– Мы начинаем переговоры?
– Нет, – ответил я. – Я не могу договариваться о продаже краденого. Но, зная цену картины, я не могу посоветовать своему клиенту согласиться на сумму из шести цифр.
– Значит, мы оба выполнили домашнее задание.
– Очень хорошо. Я обсужу это со своим клиентом.
– Кстати, адвокаты обычно получают треть.
– Да, но аукционеры – только десятую часть.
– Средняя цифра кажется мне более чем справедливой. Однако ваши слова звучат многообещающе. Я сделал предложение, вы выдвинули контрпредложение, мы торгуемся относительно процентов. Я знаю, что вы не можете участвовать в переговорах, Виктор, но мне кажется, что мы их уже начали. Чао, дорогой мой. Буду ждать звонка. Не заставляйте меня ждать слишком долго.
Когда он исчез за дверью, я остался наедине с запахом его духов и учащенным пульсом – обещание больших денег всегда вызывало у меня сильное сердцебиение. Лав даже не моргнул глазом, услышав, что шестизначной суммы недостаточно. Даже не моргнул глазом.