Бет смотрела в окно, облокотившись на подоконник.
– Прекрасный домашний офис, – сказал я.
– Посмотри на этот вид, – откликнулась она, не поворачивая головы.
– Какой вид?
– За окнами. Если вытянуть шею и посмотреть налево, то можно увидеть кончик шляпы Билли Пенна.[10]
– А…
– Ну и как тебе?
– Что, дом? Думаю, у меня отсутствует должное воображение.
– А мне он нравится.
– Ты всегда питала слабость к рискованным проектам. Поэтому и работаешь со мной.
– Это будет уютный домашний офис, – сказала она.
– Ключевое слово – «уютный».
– Ты видел комнаты на втором этаже? Большая спальня для хозяев, комната для гостей и небольшая комната, которую можно переоборудовать в детскую.
– Детскую?
– Покрасить в бледно-голубой цвет, поставить колыбельку и удобное кресло-качалку.
– Разве для обустройства детской не нужно вначале завести ребенка?
– А кухня чудесная, не так ли? Ты слышал, что сказала Шейла про журнал «Филадельфия»?
– Да, слышал.
– Обожаю ореховое дерево.
– Во всем этом доме нет ни одной ореховой щепки.
– С теми деньгами, которые ты выцарапал у Юджина Фрэнкса, и с помощью от отца мне наверняка удастся отремонтировать дом.
– Бет, ты действительно думаешь, что душевное беспокойство способен погасить ипотечный кредит на тридцать лет и бесконечный ремонт?
Она отвернулась от окна и бесстрастно посмотрела мне в глаза.
– Что ты предлагаешь? – спросила она спокойно и негромко.
Я подумал над ответом, но недолго, потому что тон голоса подсказывал, что в ответе она не нуждается.
– Когда-то я представлял интересы инспектора из жилищной комиссии, который попался на вождении в пьяном виде, – сказал я.
– Он постоянно пил?
– Только когда садился за руль.
– Прекрасно. Спасибо, Виктор, – сказала она, глядя на скошенный потолок. – Думаю, что буду здесь счастлива.
– Могу я дать совет?
– Конечно.
– Купи для домашнего офиса ноутбук.
Едва я вернулся к себе после осмотра дома с риелтором Шейлой, как получил вызов с юридического олимпа.
«Талботт, Киттредж и Чейз» была одной из фирм, которые не приняли меня на работу после окончания юридической школы. На других представительниц славного сутяжного племени мне было наплевать, но «Талботт, Киттредж и Чейз» была престижнейшей из престижных, и ее отказ неприятно отзывался в душе долгие годы. Каждый раз, встречая адвоката из «Талботт, Киттредж и Чейз», я испытывал горькую обиду с изрядной примесью зависти, хотя давно понял, что мечты о работе в крупной юридической фирме несбыточны и что я вообще не приспособлен пахать ни на кого, кроме себя. Да, меня продолжало терзать тайное желание служить фирме «Талботт, Киттредж и Чейз», то есть добиться того же, что и Стэнфорд Куик.