Идти, отклоняясь от маршрута, вдоль берега в поисках переправы или ждать, когда туман рассосется, не позволяет оставшееся время. Прыгать на 30 метров я, к большому сожалению, пока что не умею, да и вряд ли когда-нибудь научусь. Придется пересекать загадочное молочное марево вброд.
М- да, не зная броду, не лезь в воду, говорили мудрые люди. Но что делать?… Другого выхода я не вижу. Да и воды там, вроде бы, нет.
Бросив перед собой три болта на разные дистанции, стою и внимательно наблюдаю за туманом. Ничего из того, что могло бы потревожить мое внимание или хотя бы насторожить, не произошло. Детектор аномалий молчит, как партизан на допросе.
Я взял нож и из какого-то молодого деревца, похожего на гибрид осины с березой, вырезал двухметровую хворостину. Придется по туману передвигаться с ее помощью, как слепой, на ощупь.
Закинув «ВАЛ» за плечо, я достал другого своего верного товарища по имени «Стечкин», который специально пристегнут тонким кожаным ремешком к моему поясу, чтобы случайно его не потерять. Этот двадцатизарядный девятимиллиметровый друг уже не раз спасал мою нескучную жизнь.
Бросив, на всякий случай, перед собой еще пару болтиков и получив прежний результат, я взял в руки хворостину и, тыкая ею в грунт и воздух, начал медленно спускаться в туман.
Дно оказалось пологим и, похоже, песочным. Вода так и не обнаруживалась.
Через несколько шагов белая дымчатая мгла полностью скрыла меня с головой.
Как говорится, видимость нулевая, идем по приборам. Конец прибора, роль которого выполняет срезанная мною хворостина, увидеть не получается - плотность тумана не позволяет. Ориентироваться приходится по солнечному свету. Не смотря на то, что погода стоит пасмурная, он в виде светло-серого пятна над моей головой указывает мне направление движения.
Ощупывая песочное дно и делая шаг за шагом, я постепенно вслепую спускаюсь по пологому склону в овраг.
От мысли о том, что в любой момент, с любого направления меня может атаковать какая-нибудь ведомая или неведомая тварь, на душе становится жутковато, а по коже пробегают мурашки. Осознание своей беззащитности и беспомощности все чаще напоминает о панике.
Поверьте мне, в момент, когда, благодаря артефакту «Бизе», счастливая жизнь только начинается, умирать очень не хочется!…
Со временем спуск закончился и начался подъем. Значит, середину пути я уже прошел. Это радует.
Внезапно по всему телу пробежала очередная волна мурашек, но не таких как прежде от страха, а каких-то наэлектризованных, что ли. Затем легкое, постепенно перерастающее в нестерпимое, покалывание пронзило все мои мышцы. В ушах появился нарастающий свист. Неожиданно раздался оглушительный хлопок, сопровождаемый ослепительной зеленоватой вспышкой. Мощные звуковые и световые волны ударили по глазам и ушам, сбив меня с ног.