Караван остановился. Люди пока никаких враждебных намерений не проявляли. К нам на шаршур вскарабкался Жерест.
– А эти кресты на них? Это что, чтобы лучше целиться было? – азартно спросил он.
Я увидел, как Тюрон махнул нам рукой, предлагая последовать за ним на переговоры.
Мы с Тимоном переглянулись и спрыгнули с шаршура. Следом за нами послышался шлепок ног Жереста.
Протолкавшись вперед, я остановился за спиной Тюрона. Рядом сопел Тимон. С другой стороны, рядом со мной пристроилась Аранта.
Мужик, подождав пока все соберутся и, выдержав паузу, вдруг, заговорил густым басом:
– Внемлите мне, несчастные поклонники лже-бога Шаршуда! Ибо говорю с вами я, столп истинной веры и основатель ее, Кариб Барбан!
– Вай! – услышал я приглушенное восклицание Малура. – Это же куктунисты, да отсохнут их конечности вместе с лживым языком.
– Великий и всемогущий Куктун! – повысил тем временем голос на октаву Кариб, – требует крови!
– Ну, пускай себе требует, – пробасил в ответ Тартак, – а мы-то тут причем?
– Великий Куктун требует нечестивой крови! – грозно насупив брови, зарычал мужик в колпаке и стукнул посохом об землю.
– Тогда это не к нам! – не менее грозно ответил Тартак и, в свою очередь, громыхнул палицей по земле.
– К вам, к вам! – заверил Кариб, – ибо вы нечестивые поклонники Шаршуда.
Жерест хотел что-то ввернуть, даже рот открыл. Но тут же его закрыл, заметив краем глаза, наши руки, готовые выдать ему очередные подзатыльники.
– Мы не можем принять ваши требования, – спокойно заговорил Тюрон (честно говоря, я что-то не совсем уяснил, какие там были требования). – Предлагаю вам разойтись и дать каравану спокойно следовать дальше.
– Мы вас пропустим, если вы из числа своего выберете четырех нечестивцев для жертвоприношения, – выдвинул ультиматум Кариб Барбан. – Иначе всех вас ждет страшная смерть.
При этих словах, шеренги последователей колыхнулись, и в руках последователей Куктуна сверкнули широкие ножи, похожие на мачете, и уж никак на ритуальные ножики.
– Угу, – кивнул головой Тартак. – Значит, жертвы тебе нужны. Будут! Сейчас столько жертв будет, что хватит десяток Куктунов напоить так, что через уши потечет, или, что там у них.
Тюрон махнул рукой, а Тартак палицей. Посох Кариба остался на месте, а вот сам Кариб, собирая по пути обильную жатву из своих последователей, полетел в сторону прохода. Ринувшихся было на нас Сата…, простите, Куктунистов, отбросил назад защитный экран, поставленный Тюроном.
– Еще раз прошу вас пропустить наш караван, – громко крикнул Тюрон и добавил с нажимом: