Моряк глянул в карты, поморщил лоб и бросил в газетный кулек, который Утури держал на коленях, две копейки. Следующая была очередь Шлихта, и он тоже сделал ставку, поставив три копейки. Сева, заглянув в свои карты, спросил:
— А когда игра заканчивается?
— Игра заканчивается только тогда,— объяснил Утури,— когда останется двое самых сильных игроков. Они открывают карты и у кого больше очков, тот и забирает выигрыш.
Сева подумал и снова спросил:
- А что, если я сразу поставлю копеек десять или пятнадцать, все подумают, что у меня очень сильная карта и сдадутся. Я тогда без боя заберу выигрыш.
- Да — подтвердил Утури,— тогда победитель вы и все бараны ваши. Но если найдется джигит,— тут он многозначительно посмотрел на моряка,— и уравняет вашу ставку, то вам придется открывать карты. И победителем будет тот, у кого больше очков.
— Понял,— сказал Сева.— Ставлю тридцать копеек.
Утурбек посмотрел свои карты и спасовал. Моряк небрежно сыпанул в кулек всю мелочь, что у него была, и объявил:
— Ставлю один рубль.
Шлихт тоже спасовал. Утурбек забрал его карты и начал готовить колоду для следующей раздачи. С картами остались только Сева и мореман.
— Ну, что не вышло напугать военно-морские силы? — проговорил Утурбек язвительно, обращаясь к Севе.— Вам нужно уравнять последнюю ставку, поставив целый рубль. Если вы этого не сделаете, то Нельсон,— он кивнул в сторону моряка,— победит без боя.
Сева долго копался в кошельке и, наконец, достал целковый.
— Ставлю,— проворчал он мрачно.
— Игра окончена,— объявил Утурбек.— Прошу открыть карты.
У Севы были дама и король одной масти, то есть двадцать очков, а у моряка — десятка и туз крестей.
— Победил морфлот,— подытожил Утурбек и торжественно вручил ему выигрыш. Моряк засиял, как юбилейный рубль.
— Давайте еще сыграем,— предложил Сева.— Может, мне повезет.
— Ставлю еще одного барана,— Утури раздал карты и поставил на кон одну копейку.
Моряк посмотрел в свои карты. Ему сегодня явно везло. На руках были дама, валет и король червей. Почти максимальное количество очков. Сделав непроницаемое лицо, он бросил в кулек десять копеек. Очередь по кругу была Шлихта, и он тоже вступил в игру, поставив на копейку больше. Сева опять начал горячиться и поставил один рубль. Делая ставку, он отогнул край газетного кулька так неосторожно, что внимательный морячок увидел одну из его карт. Это была семерка, и ему сразу стало ясно, что у Севы может быть не больше двадцати восьми очков.
Утурбек пожаловался на невезение и, бросив карты в колоду, сказал: