— Я буду вашим кассиром. Кто выигрывает, с того коньяк.
Очередь была морячка. Он поставил пять рублей и победно посмотрел на Шлихта. Указывая пальцем в свои карты, Шлихт спросил Утурбека:
— А что если у меня будет двадцать пять очей и у кого-то еще столько же? Тогда как?
— Тогда деньги делятся пополам,— объяснил находчивый Утури.
Шлихт немного подумал и поставил на кон пять рублей и одну копейку. Сева поставил четвертак и, глянув на моряка, подзадорил:
— Ну, что, слабо?
Но не тут то было. Моряк полез за пазуху и достал толстый бумажник. Из него вынул банковскую упаковку зеленых полтинников.
- Нас на арапа не возьмешь,— сказал он, и два новеньких полтинника очутились в кульке.
Подошла очередь Шлихта, и он спросил:
- А что, если я сейчас брошу карты, мои деньги пропадут?
— Нет,— усмехнулся Утури,— они не пропадут. Они достанутся сильнейшему.
— Ну, делать нечего,— и Шлихт поставил сто рублей и одну копейку.
Сева поставил двести рублей и двадцать бонов. Боны на черном рынке были один к десяти. Моряк вытер платком пот со лба и поставил пятьсот рублей. Сева, поставив тысячу, предупредил:
— Это моя последняя ставка. Деньги кончились. Моряк довольно крякнул и поставил под Шлихта тысячу двести. И тут Шлихт задал решающий вопрос:
— А что если я поставлю сразу десять тысяч, и никто не уравняет мою ставку, я тогда без боя заберу приз?
— Да,— ответил Утурбек. — Но если кто-то поставит столько же, то вам придется открывать карты, и победит тот, у кого будет большее количество очков.
Шлихт извинился, расстегнул штаны и из трусов достал пачку сторублевок. Это была обыкновенная «кукла». Сверху и снизу лежали сторублевые купюры, а в середине — аккуратно сложенные рубли.
— Ставлю в банк десять тысяч,— сказал Шлихт. Сева бросил карты, и Шлихт остался один на один с моряком, у которого пот градом тек по лицу.
Он стал рыться по всем карманам, подсчитывая наличность. Всего, учитывая десять книжек бонов, у него набралось около семи тысяч, нужно было еще три.
Машина уже въезжала в Симферополь. Мореман скомандовал таксисту:
— А ну, тормози, браток. Ставлю на кон два чемодана с вещами!
—Согласен. Доставай из багажника,— приказал Шлихт.
Все вышли из машины. Утурбек аккуратно свернул кулек с деньгами и произнес:
— Первым открывается «адмирал». «Адмирал», развернув свои карты, воскликнул:
— У меня тридцать очков! Деньги мои!
Утурбек посмотрел в его карты и стал поздравлять моряка с победой, при этом крепко пожимая протянутую за кульком руку.
— Тридцать очей, вы проиграли,— сказал он Шлихту.
Шлихт бросил взгляд на карты моряка и закричал: