— МИСТЕР! — закричал Рэй. Неизвестные бросились к нему, он, задыхаясь, стал объяснять, что-то друга поймали и мучают в туннеле.
Последовал невыносимо долгий спор на тему, бежать ли спосать Леса или поискать телефон и вызвать полицию. В конце концов остановились на первом варианте. Рэя трясло и тошнило от ужаса при мысли, что эти благонамеренные граждане могут против тройки отморозков. Туннель оказался дальше, чем представлялось Рэю. Не успели они подойти к устью, как оттуда появился Лес. Прихрамывая, он толкал перед собой велосипед. На грязном лице виднелись следы слёз и побоев.
Лес приблизился — и едва не прошел мимо, словно не замечал никого и ничего. Вероятно, он был в шоке.
— Ты цел? — спросил один из мужчин.
— Цел, — буркнул Лес.
Мучители успели бесследно скрыться. Рэй молча радовался, что они вышли с другого конца туннеля. Взрослые хотели вызвать полицию, но Лес твердил, что он в полном порядке.
Мальчиков проводили до шоссе, откуда до дома было совсем близко.
— Что они сделали? — боясь услышать правду, спросил Рэй.
Лес стоял к нему в профиль, молча смотрел вверх. Слезы прочертили несколько светлых дорожек в липкой грязи на его щеках. — Они тебя били?
Лес вздрогнул, повернул голову и посмотрел на Рэя Леннокса так, словно видел впервые.
— Да, Рэйми. Только велосипед мой им все равно не достался.
— А больше они ничего не сделали? Потому что я подумал…
Лицо мальчика исказила ярость.
— Над нами поиздевались! Да, поиздевались. — Лес всхлипнул, в следующую секунду ярость нахлынула снова. — И тебе, Рэйми, лучше об этом помалкивать. Никому ни слова, слышишь?
— Я и не собирался говорить, — возразил Рэй.
— Ни Кертису, ни маме, ни даже папе, — твердил Лес. — Поклянись!
— Честное слово… Но надо же в полицию заявить.
— На фиг полицию! — рявкнул Лес прямо Рэю в лицо. — Поклянись, Рэйми!
— Клянусь, — произнес маленький Рэй Леннокс.
В тот вечер он сидел у себя в комнате и смотрел в окно. На небольшом столе, за которым он обыкновенно делал уроки, были разложены учебники. А еще там были два листа бумаги — заявление в одну из самых престижных школ Эдинбурга и список классических литературных произведений, которые Рэй должен был прочесть к вступительному экзамену в эту школу. Рэй порвал заявление на мелкие кусочки, скомкал список литературы, запихал бумажки в карманы шортов цвета хаки, а шорты — в нижний ящик комода, чтобы больше никогда не надевать.
Рэй не слышал, как в комнату вошел отец — он всё смотрел в окно. Оглянулся только на покашливание. Отец указывал на учебники.
— Вот куда тебе надо глядеть, а не в окошко. Там одни развалюхи да сопляки, больше ничего.