– Да нет, я про себя тоже знаю, что я самая-самая, только боюсь, что люди это не заметят!
Из-за угла вынырнула итальянка Виола. При виде Павлика она так и расплылась в улыбке.
– Ах, наш милый мальтшик! Ах, наш красивый Паоло…
– Начинается… – с досадой пробормотала Люся. – Как она мне надоела! Я бы ей Павлика насовсем отдала, была бы моя воля.
– Люся! – укоризненно воскликнула Рита.
– А что такого? Ты счастливая – у тебя ни братьев, ни сестер! А у меня, между прочим, с этим Павликом свободного времени совсем нет…
– О, Паоло, хотчешь конфетка? Отшень вкусный молотшный шоколад…
Павлик доверчиво протянул ей ладошки.
– Ах, Лусия, у нашего Паоло опять отшень грязные ручки!
Люся со вздохом повернулась к итальянке.
– Естественно… – высокомерно протянула она. – Если б вы два часа в песочнице сидели, у вас бы тоже руки грязные были!
Виола наклонилась к Павлику, погладила его по голове.
– Скоро я уезжаю на родину, – пробормотала она, печально и ласково улыбаясь мальчику. – О, Италия… Паоло, ты был в Италия? Красивая, отшень теплая страна! Там настоящая весна, не то что здесь. Здесь в апреле идет снег! А в Италии даже зимой тепло – о, святая Мадонна! Примавэра, беллиссимо… Я уезжаю двадцать шестого. Кто будет давать Паоло отшень вкусный молотшный шоколад?..
Она еще что-то бубнила на смеси русского и итальянского, но ее уже никто не слушал, кроме маленького Павлика. Тот сидел в песочнице, доверчиво раскрыв рот, и во все глаза таращился на Виолу.
Когда та ушла, напоследок насыпав в карманы Павлику еще несколько горстей конфет, Люся недовольно сказала:
– Нет, так жить нельзя…
– Ты о чем? – встрепенулась Рита, которая все это время думала о своем художнике.
– Я о Павлике. У меня каждый день то репетиции, то еще что-нибудь… Он мне очень мешает.
– Люся, но он такой тихий, он даже не говорит!
– Все равно, – нахмурилась Люся. – Зачем они его завели? Я, между прочим, ни о чем таком их не просила…
До сих пор у нее были претензии к родителям.
– Теперь уже поздно жалеть, – сказала Рита. – Ну, сама подумай – не родить же его обратно?
– Можно отдать в какой-нибудь интернат для слаборазвитых, – мрачно заявила Люся. – Пусть там с ним занимаются. Чего вот он, например, до сих пор ни словечка не сказал?
– Вот что, Люся, – решительно произнесла Рита. – Я знаю, как решить твою проблему.
– Как? – сразу же заинтересовалась та.
– Ты его просто… ты его просто полюби. Он же твой родной брат! И тогда все тебе будет казаться в другом свете…
– Полюби-и… – разочарованно протянула Люся. – Легко сказать! Нет, это не выход. Да, кстати, Ритка…