Рита ходила вдоль стен, на которых были развешаны работы Дэна. Ей было хорошо и вместе с тем как-то не по себе. «Если я расскажу ему все, то он, наверное, потеряет ко мне всякий интерес», – подумала она и оглянулась на своего спутника.
Дэн стоял посреди зала, сложив руки на груди, и с любопытством наблюдал за ней.
– Ну как, впечатляет? – спросил он.
– О да… – горячо откликнулась Рита. – Только я никак не ожидала, что увижу здесь себя.
– Теперь ты понимаешь, что Люся была бы недовольна.
«Бедная Люся! – подумала Рита. – Даже картины посвящались не ей!»
После выставки они посидели в кафе, а потом Дэн пошел провожать Риту домой. Стоя у подъезда, он сказал:
– Вот видишь, почему я не могу с тобой расстаться?
– Почему?
– Потому что ты – моя муза, – серьезно произнес Дэн. – Знаешь, у художников, писателей… есть свои музы. Ну, те, кто их вдохновляет на творчество.
– О Дэн… спасибо, конечно, но мне кажется, ты сильно преувеличиваешь мои возможности, – смутилась Рита.
– Ни капельки. Разве я тебе не говорил, что ты – самая классная девчонка на свете?
– Спасибо за комплимент.
Он вдруг наклонился и поцеловал ее.
Этого Рита никак не ожидала – она вздрогнула и отшатнулась назад.
– Что ты? – с удивлением спросил Дэн. – Прости, если тебе неприятно…
– Нет, мне не… не неприятно, – растерянно ответила она. – Только не хотелось бы, чтобы нас здесь кто-нибудь увидел. Понимаешь, тут столько знакомых ходит…
– Здесь никого нет, – огляделся Дэн.
– Люся, здесь может пройти Люся! – с отчаянием произнесла Рита. – Если она нас увидит вместе, то ей станет еще хуже. Хотя… сегодня в школе мне показалось, что ее ничуть не тревожит наш разрыв.
– Ты скучаешь без нее?
– Да…
«Боже мой, что я наделала! – вспомнила Рита на следующий день. – Я же забыла зайти на тети-Кларину квартиру и полить цветы!»
Со всеми этими встречами-расставаниями у нее из головы вылетела работа, за которую ей должны были заплатить. Хотя Рита пропустила всего лишь день, все равно она очень расстроилась – ведь она обещала заходить к тете Кларе каждый день!
После школы она сразу же побежала в дом, где жила мамина подруга.
К счастью, рыбки не сдохли, а цветы не завяли. Да и что с ними со всеми могло случиться! Наоборот, Рита даже с облегчением вспомнила, что рыбок можно кормить не каждый день, ведь они, как и люди, страдают от переедания и разгрузочная диета им не помешает.
– Цветочки мои, василечки… – весело распевала Рита, поливая цветы. Лианы опустились до пола – теперь стены тети-Клариного жилища напоминали джунгли, листья фикуса сверкали в лучах солнца темно-зеленым, изумрудным блеском, цвела герань… Целый час ухаживала Рита за растениями, даже устала.