– Я тебя люблю.
– Разве ты раньше никого не любил? – спросила она удивленно. – Сколько тебе?..
– Сорок два.
– Сорок два!
Они замолчали. Оля глядела на воду, а Павел – на нее.
– Жизнь больше, чем любовь, – тихо сказала она. – Я это поняла недавно. А что, если и я когда-нибудь покажусь тебе тоже серым фоном?..
– Ты – нет. Ты как свет… С тобой я не знаю, что меня ждет. Это и страшно, и хорошо… Я очень боюсь тебя снова потерять. Я даже вот что думаю… только не смейся, обещай!
– Ладно.
– Если ты будешь рядом, то даже смерть не страшна. Потому что, умирая, я буду думать: жизнь прошла не зря, со мной была ты. Даже больше – с тобой и смерти нет!
– Ты так меня любишь… – удивленно покачала головой Оля. – Не знаю, смогу ли я ответить тебе тем же.
– Так вот это и интересно, что у нас получится?..
И тут она посмотрела ему прямо в глаза.
– Ты выбрал правильное слово – «интересно». Знаешь, а мне ведь тоже интересно!
Была уже ночь, когда они возвращались обратно по мосту. За спиной еще играла музыка и звучали голоса, а здесь никого не было, лишь месяц висел над лесом, отражаясь в реке.
Павел повернул Олю к себе и обнял.
– Как же я скучал по тебе! – почти сердито произнес он. – Как ревновал… А ты?
– А я ничего не помнила…
– Но теперь-то помнишь! – Он поцеловал ее.
– Принц поцеловал принцессу, и она очнулась от столетнего сна…
– Смейся, смейся… – он подхватил ее на руки. – Господи, какая ты легкая!
Она обхватила его за шею и звонко чмокнула его в щеку.
– Ну вот, а теперь неси меня домой…
– Куда?
– В общежитие, куда же еще!
– А почему не ко мне? То есть в дом моего отца?..
– Паша, да ты спятил! Там Эмма Петровна, Кеша… и вообще это не твой еще дом!
– Тогда пошли к тебе, – смиренно согласился Павел.
– Что значит «пошли»?..
– То и значит! Неужели ты всерьез думаешь, что я тебя отпущу? – искренне удивился он. – Да я без тебя и минуты теперь не проживу… я у тебя под окнами всю ночь буду сидеть!
Они вышли на санаторный пляж.
Тишина и чье-то забытое полотенце, белеющее в темноте на песке…
– Отпусти меня…
Павел осторожно поставил Олю на землю.
– Экие мы неприкаянные… Ладно, идем ко мне, – вздохнув, согласилась она.
– Разве ты чего-то боишься?
– Нет, я ничего не боюсь, – легкомысленно пожала она плечами. – Ничего, ничего, ничего…
Павел топал за ней, глядя, как белая юбка вьется вокруг ее щиколоток, и сердце у него замирало.
– Я тебя давно хотела спросить… – обернулась она на ходу. – Помнишь, ты в первый раз встретил меня возле санатория? Это действительно было случайно?
– Конечно, нет. Я тогда еще не был уверен, что ты – это ты… Но меня тянуло к тебе словно магнитом!