– Ну я тоже не всякое мясо стану есть… – неохотно признался Тарас.
– Ой, ну ты его хоть иногда ешь!.. А они, прикинь, ничего из натуральной кожи не покупают – ни сумок у них, ни дубленок… Специально в шкаф залезла, проверила. Что еще? А, стараются пакетов полиэтиленовых не покупать. Вот сейчас в холодильник заглянула, вспомнила. Ника с авоськой в магазин ходит. Как испачкает – в стиралку запихивает, не выбрасывает. Тарас, а в чем пакеты-то полиэтиленовые виноваты?
– Они не разлагаются в природе… Неэкологично, – без всякого выражения произнес Тарас. – В западных фильмах – не замечали? – люди только с бумажными пакетами ходят…
– Бред! – исступленно повторила Светлана Викторовна.
– Она не вернется…
– Послушай, да чего ты киснешь… Уж сколько времени прошло, а ты так ничего и не сделал! Мужик ты или кто?
– А что я могу сделать? – холодно спросил Тарас.
– Ну хоть что-то!
– Например?
– Сходи к ее начальству, в академию. Скажи – разве может эта ненормальная в таком месте работать?! Нет. Ты ведь знаешь, что она без своей работы жить не может. А если выгонят ее, так, может, она задумается тогда. Оглядится, увидит, где живет, какой хмырь теперь с ней рядом… Опомнится и вернется к тебе!
Светлана Викторовна помолчала. Потом произнесла уже другим, спокойным тоном:
– Я, Тарас, больше не приеду сюда.
– Почему?
– Потому что я тебе больше никто. Какой смысл? – усмехнулась она.
– Вы, Светлана Викторовна, очень умная женщина, – сказал Тарас. – Я вас уважаю.
– Ладно, мне ехать пора. Там Пахомова за питомником присматривает, а от нее мало толку…
– Погодите, сейчас Игоря вызову. Он вас до вокзала довезет…
* * *
У Кутельянца был приемный день – среда, с трех до шести. Тарас записался к нему.
Он не столько хотел последовать совету своей тещи, сколько хотел увидеть Веронику.
На проходной показал паспорт, ему выписали временный пропуск, объяснили, где находится резиденция Аванеса Ашотовича…
– Найдете? – спросил охранник, выписывавший пропуск. – А то мне отлучаться нельзя…
– Найду.
– Там, еще одно здание, за лабораторным комплексом…
Тарас пересек сад. Прямиком в лабораторный комплекс. Он тут никогда не был, но со слов Ники примерно все представлял – что да как… Никто на него внимания не обращал – вокруг сновали люди, в основном в белых халатах. Он, такой импозантный, в роскошном итальянском костюме, не вызывал лишних подозрений…
Лабораторный корпус строили в семидесятые – много стекла и бетона… Торчащие наружу лестницы – тоже в стеклянных футлярах со множеством граней («Стаканчики граненые упали со стола…»). Сад как на ладони – красиво.