Город сиял огнями. Празднично сверкали витрины. Мимо шли домой веселые, оживленные люди, обсуждая, как они проведут Новый год. Катя бежала по заснеженной улице, которую дворники еще не успели убрать, и едва не плакала.
«Кажется, это все... Едва только у нас начали налаживаться какие-то отношения, тут же все и развалилось! Он, конечно, прав... не всякий захочет общаться с человеком, у которого в жизни столько сложностей! Но... но если бы у Влада были неприятности, я бы постаралась понять их и помочь ему...»
Дверь ей открыла Мария Семеновна.
– Вы... – растерянно прошептала Катя.
Из соседней комнаты выскочил радостный Сашок. Он, кажется, и не заметил совсем, что его старшая сестра опоздала.
– А у нас гости! – радостно завопил он. – Моя учительница пришла... Кать, ты раздевайся и садись с нами ужинать. Мы с Марь Семенной суп сварили.
– Что вы сделали? – переспросила Катя, вешая куртку в шкаф.
– Суп сварили! Марь Семенна говорит, что нельзя питаться все время этими... Ой, Марь Семенна, я это слово забыл!
– Полуфабрикатами, – подсказала та. – У вас только полуфабрикаты в холодильнике. Замороженные котлеты и пицца в полиэтилене... Знаешь, Катя, надо иногда и нормальной пищи поесть...
– Мерси, – холодно произнесла Катя. Если сейчас эта Марь Семенна еще начнет приставать к ней – где была, да что делала, да почему так брата надолго оставила, – то она, честное слово, разозлится! И выскажет этой женщине, что она думает о ней и о ее домашнем супчике!
Но Мария Семеновна и не думала ее упрекать.
– Иди мой руки, Катя, и садись...
Втроем они уселись на кухне. Было непривычно видеть у себя дома чужого человека. Сашок с аппетитом уписывал суп из тарелки.
– Морковь я сам резал, – похвастался он сестре. – Кать, правда, у меня очень красивые звездочки получились?
– Правда... – рассеянно ответила она. Что же делать? Неужели они с Владом поссорились навсегда?..
– У вас очень чисто и аккуратно, – сказала Мария Семеновна, сидя напротив Кати и глядя на нее внимательно сквозь очки. – Ты молодец.
– И я молодец! – радостно воскликнул Сашок. – Я тоже убираюсь...
Потом он ускакал смотреть мультфильмы, и Катя с Марией Семеновной остались одни.
– Ты сегодня очень красиво выглядишь. И волосы блестят... ты их специальным лаком побрызгала?
– Да, – хмуро кивнула Катя.
– Что-то случилось, Катя?
– Да... то есть нет. Вас это не касается.
Мария Семеновна и не подумала обижаться.
– Я буду к вам заглядывать, – спокойно сказала она. – Вы все-таки еще дети. До тех пор, пока не вернется Виктор Сергеевич. Потом я не буду приходить...