Старик не подавал признаков жизни. Бен вскочил и стал звать оставшихся у костра женщин, чтобы послать их за подмогой на ранчо, но ветер относил крики, и они не могли его услышать.
В этот момент из горла старика вырвался слабый стон. Бен снова склонился над ним.
- Потерпи, старина.
Старик продолжал издавать какие-то звуки, и ковбой понял, что тот снова и снова повторяет:
- Воды, воды...
Бен влил в его рот еще немного животворной влаги.
- Сколько же ты был без воды?
- Две недели... прежде... чем я потерял счет... - с трудом произнес старик через некоторое время.
- Две недели без воды?! - поразился Бен.
- Да, - глаза старика ожили, с огромным трудом повернулись и остановились на Бене. Старик напрягся и продолжал: - Пища кончилась... три недели... назад...
- О Господи!
Бен вскочил и снова стал изо всех сил звать своих туристок, но безрезультатно.
- Сейчас все будет в порядке, - заверил ковбой старика.
Тот пытался сказать что-то еще. Бен нагнулся к нему.
- Ты... Знаешь... Дока Сэвиджа? - прошептал старик.
- До-ка Сэ-вид-жа? - повторил Бен.
- Да.
- Никогда о нем не слышал.
Старик медленно повернул голову. Затем раздался булькающий звук, и часть воды, которую перед этим влил ему Бен, вытекла наружу. Старик подтянул под себя колени. Казалось, он собирает последние силы.
Упираясь в землю руками, умирающий попытался приподняться.
- Эй, эй, не так резво! - обеспокоенно проговорил Бен.
Неожиданно голос старика прозвучал совершенно отчетливо:
- Моя сумка. То, что в ней, передай Мире.
- Хорошо, - ответил Бен. - Найду Миру и все ей передам.
Бен схватил старика за костлявые плечи и поддержал.
Тот стал было вырываться, но вдруг затих. Он был мертв.
Справившись с отчаянием, которое возникает у любого, на чьих руках умер человек, Бен заглянул в седельную сумку старика - там лежала жестяная коробочка со стеклянной крышкой!
В этой головоломке нужно было попасть металлическими перышками в лунки на нарисованном зеленом орле. Десять перышек и десять лунок для них.
На крышке головоломки виднелась надпись:
ВСТАВЬ ОРЛУ ПЕРЬЯ
А под орлом - стишок:
Рука и глаз блуждают,
Вниз проникают,
Вверх мысль устремляют.
Кто стоит лицом к северу, тот
К финишу первым придет.
Бен завернул головоломку в носовой платок и положил в карман брюк.
Оставалось еще заглянуть в громоздкий мешок на спине старика. Ковбой снял мешок и развязал его. В нем была большая фляга с водой и продукты, которых одному человеку хватило бы, по меньшей мере, на две недели.
Бен покачал головой.
Если верит словам старика, тот умирал от голода и жажды!