Багровый от злости, он стал звонить по телефону в полицейский участок, требуя, чтобы немедленно подняли на ноги всю полицию штата и задержали грабителей.
Да, он может описать их. Двое - один чуть выше другого где-то на дюйм. На одном джинсовый комбинезон, на другом - серые брюки. Да, еще на одном из них серая кепка. Нет, он не помнит, на каком именно.
- Они забрали часы? - сухо спросил Бен.
- Да, черт бы их побрал! - прорычал шериф. - А я как назло не помню номер!
- Я записал его.
- Что?!
- Когда я увидел на старике эти часы, я сразу же посмотрел и записал их номер.
- Но почему, черт возьми, ты это сделал?!
- Послушайте, шериф, а вам не кажется, что все это ограбление было организовано специально для того, чтобы похитить часы?
- Да? - шериф мрачно взглянул на ковбоя. - А как ты узнал... то есть, я хотел сказать, почему ты так думаешь?
- Они искали именно часы, - уверенно сказал Бен. - Вы говорили кому-нибудь еще, что собираетесь устанавливать личность старика по этим часам?
- Да, я говорил это и остальным.
- Это становится интересным, - протянул ковбой.
Шериф вдруг уставился куда-то поверх головы Бена.
- Сейчас ты увидишь кое-что еще интереснее!
Из темноты показалась светловолосая голова МакКейна. Он направлялся к ним, очевидно, намереваясь узнать причину шума и криков.
Полицейский выхватил револьвер Бена, проверил, есть ли в нем патроны, и пошел навстречу Мак-Кейну.
- Ты арестован! - Дуло револьвера уперлось МакКейну в ребра. - Тебе будет предъявлено обвинение в ограблении - ты один из тех парней, что обчистили меня на дороге.
Лицо Мак-Кейна оставалось совершенно бесстрастным.
- Вы что, смеетесь? - спокойно сказал он.
- Нет, - прорычал шериф. - Я не смеюсь. Я еще не рассказал всего. Видишь ли, когда я разворачивался, чтобы ехать назад, на ранчо, фары моей машины высветили еще одного грабителя. Я видел его очень хорошо и не остановился только потому, что у меня не было оружия. Теперь оно у меня есть.
- Полный абсурд.
Бен восхищался самообладанием Мак-Кейна.
- Это был ты, я не мог ошибиться. - Шериф выудил из кармана наручники. - Ты прятался там, в овраге, заросшем полынью, так ведь? Думал, что я тебя не замечу, да?
- Я вас не грабил.
- Правда? - усмехнулся шериф. - Но именно ты ответишь за это.
И шериф увез арестованного Мак-Кейна.
На следующий день Бен Дак занимался починкой забора - а это нравилось ему еще меньше, чем быть ковбоем на ранчо Броукен Серкл, - и поэтому был не в курсе расследования. Наконец он решил позвонить шерифу и спросить его самого, как идут дела, но дежурный ответил, что шерифа нет - он разыскивает Мак-Кейна.