Их трое. Бен не знал об этом. Должно быть, они спали недалеко от лошадей, и теперь все трое набросились на ковбоя и девушку.
Почувствовав, что чья-то рука схватила ее за шею, девушка громко вскрикнула. Бен рванулся к ней. Кто-то из бандитов кинулся ему под ноги, но он увернулся и сшиб кулаком того, кто напал на девушку.
- На лошадь! - заорал Бен. - Скачи к Сэвиджу!
- Но вы? - Девушка колебалась.
- Все будет в порядке! - рявкнул ковбой. - Давай! Я поскачу другой дорогой! Все будет в порядке.
Тут Бен Дак немного преувеличил. Он был в ловушке и знал это. Трое нападающих, а мышцы у него до сих пор оставались одеревеневшими от холода и неподвижности. Кто-то схватил его за волосы и стал большим пальцем давить на глаз. Бен мотнул головой, схватил палец зубами и изо всех сил укусил его. Обладатель пальца дико взвыл от боли.
В это время девушка уже успела отвязать лошадь и вскочила на нее. К счастью, некоторые актрисы умеют ездить верхом.
- Бен! - снова закричала она.
- Все в порядке! Наверное, я задержусь здесь ненадолго! Поезжай!!
Послышался удаляющийся стук копыт.
Бен сопротивлялся как мог, но в конце концов его повалили, и пока двое держали ковбоя за руки, третий поднял камень величиной с бейсбольный мяч и опустил на голову Бена.
ГЛАВА 5 ВЫСОКИЙ НЕЗНАКОМЕЦ
Ей случалось ездить верхом и раньше, но без седла - никогда. Единственным предметом сбруи была веревка, намотанная вокруг шеи лошади. Чтобы не упасть, девушка обеими руками вцепилась в эту веревку и в гриву лошади.
Лошадь скакала очень быстро. Девушка не могла ни остановить, ни повернуть ее. Да и если бы могла - куда бы она поскакала? Копыта громко стучали по камням. Несколько раз невидимые в темноте ветки больно хлестали всадницу.
Лошадь перешла на галоп.
- Тпру! - крикнула девушка, но лошадь и не думала останавливаться.
Вдруг она рванулась в сторону, и всадница услышала стук копыт. Первой ее мыслью было: "Преследователи!" Но стук копыт стал удаляться, и она поняла, что это было всего лишь стадо. Девушка попыталась остановить лошадь, потянув веревку, но и это не помогло.
Казалось, лошадь сама знает дорогу.
Позже - уже начинало светать - девушка вдруг увидела, что рядом с ней скачет еще один всадник.
- О! - Она изо всех сил потянула за веревку, и лошадь наконец остановилась.
Это был мужчина. В темноте он казался просто великаном.
- Вы случайно не заблудились? - спросил он, и его голос, исполненный странной силы, удивительным образом успокоил девушку.
- О да, да! Вы живете где-то поблизости?
- Я остановился недалеко отсюда, - ответил незнакомец.