– Запомни, моряк, меня зовут миссис Кэролайн Фрейзер. И у меня определенно есть что-то на уме. Ты захотел узнать, женат ли ты по-настоящему. Поэтому я решила дать моему сопернику – морю решительный бой. Так что задраивай люки, моряк.
* * *
Джед повернулся на бок и, опершись на локоть, заглянул в лицо жены. Ее красиво очерченные губы припухли от поцелуев, и он осторожно провел по ним кончиком пальца. Затем снова поцеловал ее и ласково ей улыбнулся.
Каждый его поцелуй был признанием в любви, и теперь Кэролайн это чувствовала.
– А когда ты понял, что любишь меня? – спросила она.
Он улегся на спину и, уставившись в потолок, проговорил:
– Даже не знаю когда… Но я постоянно о тебе думал. Так бывает иногда с какой-нибудь мелодией – привяжется и постоянно звучит в ушах. Иной раз даже не знаешь, что это за мелодия, но она все равно звучит. И ты, Кэролайн, была для меня такой мелодией. Я должен был вернуться, чтобы сказать, что люблю тебя. И не важно, что ты подумала обо мне. Я даже не могу в мыслях оказаться вдалеке от тебя на целых одиннадцать месяцев.
Он повернулся к ней и убрал с ее щеки прядь волос.
– Что ж, теперь твоя очередь. А ты?..
Она звонко рассмеялась, и он расплылся в улыбке.
– Я думаю, Джед, это случилось в тот момент, когда я увидела тебя в ресторанчике в Сан-Франциско. Со мной все было точно так же, как с Рори. Она сказала мне, что влюбилась в Гарта в тот же миг, как увидела его на пороге салуна. Но меня настолько одолел страх потерять Гаррета, что я не слушала голос своего сердца. Даже ссорилась со своим ужасным вторым «я».
– С ужасным вторым «я»? – Он хмыкнул.
– Ну да. Я разговаривала со своим отражением в зеркале.
– Неужели?
– А ты никогда не разговаривал с самим собой, глядя в зеркало?
– Ну возможно… Но я не ждал от отражения ответа.
– Это как если бы я играла роль адвоката дьявола для себя самой, – продолжала Кэролайн. – Я постоянно задавала себе один и тот же вопрос, на который не знала ответа. И думала я только о тебе.
– Неудивительно, что уши у меня все время горели, – усмехнулся Джед. – Дорогая, в дальнейшем, если захочешь поговорить обо мне, говори именно со мной. Тогда получишь самые правильные ответы. Я знаю себя лучше, чем твое второе «я».
– Капитан Бенингем был очень недоволен, когда ты сказал ему, что не отправишься в плавание?
– Не могу сказать, что он обрадовался. Но сказал, что прекрасно меня понимает.
– У него нашелся кто-нибудь на замену?
– Да, у него был кто-то на уме. Потому что он подозревал, что я могу не вернуться на судно.
– Когда у него появилась такая мысль?