– Я рад, что она не выходила замуж, – заявил Гарт. Клэй кивнул:
– Понимаю, о чем ты. Если бы она вышла замуж, мы, возможно, никогда бы не узнали, что у нас есть племянник. А теперь благодаря Джеду Гаррет будет расти как Фрейзер, и какая-то часть Энди навсегда останется с нами.
– Полагаю, это Провидение, – сказал Джед. – Кэролайн свято верит в Провидение. Вы ведь уже видели Баффера?
– Это не тот ли пес, которого вы привезли с собой? – спросил Гарт.
– Да, тот самый. Он рычал на тебя?
– Собаки никогда не рычат на меня, – ответил Гарт.
– Что за чертовщина… – пробурчал Джед себе под нос.
– Да-да, не рычат. Стоит им увидеть меня – и они уже бегают за мной по пятам, – продолжал Гарт. – То же самое и с лошадьми.
– А на меня этот проклятый пес рычал довольно долго. Кэролайн считает, что он – дар Провидения.
– Хватит о собаках и лошадях. Я хочу объявить тост. – Клэй поднял свой стакан. – За Провидение.
– За Провидение! – дружно подхватили братья.
Женщины, собравшиеся за кухонным столом, пили лимонад и ели домашнее печенье.
– Вы долго были помолвлены, Кэролайн? – спросила Рори. – Когда Джед сделал вам предложение?
– Три дня назад.
– А как долго он ухаживал за вами? – спросила Кэсси. – Если учесть, что Джед почти всегда в море, – это могло тянуться годами.
– Ну, не могу сказать, что это было ухаживанием в полном смысле слова, – в смущении ответила Кэролайн. – Видите ли, мне было всего пятнадцать, когда мы уехали из Виргинии.
– Так вы все эти годы были влюблены друг в друга?
Она энергично покачала головой:
– Нет-нет, конечно же, нет!
– Такого никак не могло быть, – согласилась Лисси. – Ведь Джед тогда заглядывался на Мэри Белл Камерон. Ох, как она мне не нравилась! Я вздохнула с облегчением, когда он ушел в море, прежде чем она запустила в него свои когти.
– Уверена, что все началось только в прошлом году, уже после того как Джед побывал у нас, – заявила Рори. – Иначе он непременно сказал бы что-нибудь нашим мужьям. Я права, Кэролайн?
– Нет, не в прошлом, – возразила Кэролайн.
– Этих Фрейзеров не так-то просто притащить к священнику, – заметила Бекки. – Мне, например, пришлось напоить Клэя до такого состояния, что он уже не соображал, что делает. Но прошло еще четыре месяца, прежде чем он, наконец, сознался, что любит меня.
– Если ты думаешь, что тебе пришлось нелегко с Клэем, то ты просто не знаешь, что вытерпела я с Коултом, – сказала Кэсси. – Мне пришлось задержать дилижанс и заставить его сдаться под дулом пистолета, когда он собирался удрать от меня.
Рори прыснула:
– А я стащила у Гарта карту золотого прииска, иначе никогда бы не увидела его снова. И только после того, как нас чуть не убили бандиты, он признался, что любит меня.