И вот после долгих лет непереносимого воздержания чуть ли не с самой юности (поскольку полковник по этой части оказался не на высоте) теперь она вся отдалась любовным утехам - в известной мере сводя счеты со своей сестрой, вышедшей замуж за француза и славшей из Франции вызывающие письма с описанием его бесстыдных ласк. Раз уж сестра без экивоков описала своего любовника, Дебора не задумываясь (хотя и непрестанно краснея) отправила обширное письмо о Ролло. Нет, впрямую в письме, конечно, ничего не говорилось, на это наша сочинительница не отважилась, но, прочитав, сестра должна была понять, что Дебора от неё не отстает.
Зато теперь Дебора в сотый раз повторяла одно и то же:
- Господи Боже, что мне делать? Как быть?
Оторвав взгляд от Темзы, медленно направилась к своему прелестному домику по дорожке, обсаженной кустами роз и боярышника.
Ролло сидел в салоне и читал. Читал рассеянно - впрочем, рассеян он был всегда, когда не занимался любовью - а тут уже все женщины, изведавшие его как любовника, сразу узнали бы Фанфана-Тюльпана. Но Ролло все ещё был не в себе. Часто ходил на долгие прогулки, как будто надеясь найти то, что помогло бы ему стать самим собой. Нет, он не был ни счастлив, ни несчастен.
Узнав, поправившись, что раненым был найден в лодке, он ничего не вспомнил! Когда же разразилась буря, выбежав в сад Ролло упорно вглядывался в небо, где сверкали огромные молнии. Потом вдруг, потрясенный, повернулся к Деборе, которая пришла уговорить его вернуться в дом, и, сдавив руками виски, словно пытаясь оживить память, сказал ей:
- Тогда ведь тоже была буря...и небо все в огне...и я слышал гром...
Потом Ролло умолк и не сказал уже ничего больше.
* * *
Когда Дебора вошла в салон из сада, Ролло, подняв глаза, ей улыбнулся - такой отсутствующей улыбкой, которая порою появлялась на его лице, но тут же снова скрывалась за завесой тревоги или меланхолии.
- Ты выглядишь взволнованной, - заметил он, хотя и без особого интереса. - Мне кажется, в последнее время тебя что-то беспокоит!
- Я тебе должна сообщить такую новость! - Дебора была так расстроена, что даже не садилась. - Я долго не решалась - хотела быть уверена! И вот теперь уверена!
- Но в чем?
- Что я беременна! - в отчаянии воскликнула она и разрыдалась.
- Ого! - удивленно воскликнул он и, встав, обнял её. - Это и вправду серьезно!
- Серьезно? Ужасно! Теперь я обесчещена!
- Ну что ты, вовсе нет! И перестань плакать! Ты что, не любишь малышей? Ведь говорила, что всегда хотела детей, не так ли? Теперь у тебя будет по крайней мере один, и я горжусь, что стану его отцом!