- Слышал ты когда-нибудь о графе де Бальзаке?
- Я? Нет, - ответил Фанфан, понятия не имея, при чем тут граф. Снова эти туманные намеки, снова нужно ломать голову!
- На войне в Канаде третий полк драгун - это был его полк! Донадье служил у него!
- И его убили ирокезы, - добавил Фанфан, знавший всю историю на память.
- Бальзак - человек щедрый и платит пенсии вдовам своих подчиненных.
- И тете Фелиции тоже, я знаю, - Фанфан становился все нетерпеливее, ибо разговор все время уходил в сторону. - А мерзавец Пиганьоль женится на Фелиции только из-за пенсии за Донадье! И из-за моих денег, разумеется. Ну и что?
- Представь себе, несколько месяцев назад я ужинал с графом де Бальзаком и он мне кое-что рассказал! Чисто из любезности, из любви к людям, из христианского милосердия он выплачивает целых шесть пенсий женам, чьи мужья не пали на поле боя, а дезертировали - но не для того, чтобы вернуться к своим женам, а чтобы исчезнуть в канадских дебрях! И среди таких дезертиров - Виктор Донадье!
- Не может быть! - вскрикнул ошеломленный Фанфан.
- Именно так! - подтвердил брат Анже.
- Ах, мерзавец! А я-то считал его героем! Значит, он не умер?
- Судя по всему - нет, но это не единственный случай, когда такой дезертир живет в племени индейцев!
- Черт возьми! - протянул Фанфан, настолько потрясенный и заинтригованный, что повторил: - В племени индейцев!
- Но послушай дальше: Пиганьоль об этом знает. Знает правду. И он сам явился сообщить Фелиции о гибели Виктора! А теперь представь - Фелиция узнает, что её обманывал этот негодяй, что он лгал, лишь бы присвоить её пенсию...
- Представляю!
- И что он все время ломал комедию!
- Ах, какой мерзавец!
- Что тогда Фелиция сделает?
- Ну, я не знаю! Она стала такой дурой!
- Злость, обида, разочарование будут ей хорошими советчиками! Фелиция выгонит почтенного мсье Пиганьоля из дому!
- В этом я не очень уверен. И она, к тому же, беременна!
- Положись на её гнев и обиду! Но, во всяком случае, Пиганьоля нужно припугнуть такой возможностью, пусть задумается! Мысль о том, что после твоих денег может вдруг лишиться и тех, других, может оказаться так жестока, что откажется от своего чудовищного плана!
- Вэлл (еще одно слово, которое Фанфан подхватил у Толстяка Гужона) так что будем делать?
- Увидишь? - пообещал брат Анже.
План его был столь привлекателен, что Фанфан забыл рассказать брату Анже о своем подвиге - то есть о встрече с графиней Дюбарри. Расскажи он все в тот день, да ещё покажи как доказательство дареную камею, брат Анже, быть может, позабыв обо всем, постарался побыстрее реализовать свой план, о котором столько раз упоминал - но что делать, такова история: слова, оставшиеся несказанными, меняют если не дальнейший ход истории, то по крайней мере судьбы действующих лиц!