– Ты как здесь оказалась, Лиза? – проговорил он, подняв на нее тусклые глаза сонного судака. – Ах, ну да, я же тебе сам сказал…
– Вот именно! – процедила Лизавета Ивановна, без приглашения усаживаясь за стол. – Ваза пропала, так что…
– Да, ваза пропала… – тоскливо повторил ее знакомец и забарабанил по столу пальцами. – Ваза пропала, а никого нет…
Лизавета Ивановна молча смотрела на вислоусого мужчину. Минуты шли одна за другой. Мужчина допил перно, подозвал официантку и заказал еще одну рюмку.
– Похоже, голубчик, тебя тоже надули твои компаньоны? – Лизавета Ивановна перегнулась через стол, вцепилась в руку своего визави. – Только имей в виду – со мной такие шутки не пройдут!
– Не горячись, Лиза! – Усатый тип неприязненно отдернул руку, взглянул на часы. – Подождем еще немного. Закажи пока что-нибудь, выпей…
– Я не пью! – отрезала Лизавета Ивановна.
Впрочем, в следующую минуту она подумала, что жизнь ее настолько переменилась, что пора изменить и свои обычные привычки. Например, пуститься в настоящий загул. Она махнула рукой официантке. Мариэтта подошла к столу, вытерла красные руки о передник и односложно проговорила:
– Ну?
Лизавета Ивановна хотела заказать что-нибудь совершенно неподобающее – например, абсент или хотя бы перно, как ее знакомый, но губы сами произнесли:
– Чашку кофе.
– Кофе? – Мариэтта удивленно подняла брови, но больше ничего не сказала, удалилась и через несколько минут действительно принесла Лизавете Ивановне чашку отвратительного кофе, больше напоминающего помои.
Впрочем, Лизавета все равно не почувствовала его вкуса.
Она выпила кофе залпом, как пьют водку, и отставила чашку.
Еще несколько минут они просидели в полном молчании.
Вдруг к их столу приблизился лощеный господин в черном галстуке и щегольском замшевом жилете, слишком лощеный господин для «Нормандской мельницы», слишком лощеный господин для этого мрачного и опасного района, слишком лощеный господин для того, чтобы его можно было принять за порядочного человека.
– Как поживаете? – проговорил лощеный господин, без приглашения усаживаясь за стол.
– Это вы?! – вскинулся вислоусый. – Наконец-то!
– Да, это я! – ответил лощеный, подперев подбородок кулаком, затянутым в светлую замшевую перчатку. – А вот что здесь делает эта дама, хотел бы я знать?
– Я пришла за своими деньгами! – выпалила Лизавета Ивановна. – И я без них не уйду!
– Деньги? – Лощеный господин удивленно поднял брови, как будто никогда прежде не слышал этого слова. – Какие могут быть деньги, если наш человек ничего не принес? Больше того – он сам не появился!