– Приношу извинения, – произнес, отступая на шаг, Джек.
– Не стоит.
Когда еще пять минут прошли в полном молчании, Венди не выдержала.
– Что-нибудь не так? – спросила она.
– Что ты имеешь в виду? – Вопрос прозвучал с таким недоумением, как будто она говорила на суахили. Он никак не желал снимать свою непроницаемую маску.
– Я считала, что прошлым вечером мы хорошо провели время, а теперь ты почти не разговариваешь. Почему?
Он вытер пот со лба тыльной стороной руки. Суровость на его лице сменилась выражением вины.
– Наверное, я веду себя как идиот?
– Нет, я бы так не сказала, – смягчилась она.
– Я просто устал за неделю. Было много работы – и вот теперь этот вандализм. – Он поднял на нее глаза – поверила ли она в это объяснение? Внезапно его лицо расплылось в улыбке: – А может, дело в том, что я сегодня не занимался зарядкой?
– Тебя расстроило то, что Нэйт… помешал нам?
– Это застало меня врасплох, но не расстроило. Я превосходно провел время прошлым вечером. – Он протянул ей руку. – Друзья?
Она взяла его теплую, твердую ладонь.
– Друзья.
Дружескими ее чувства к этому загадочному человеку назвать было трудно, но скорее всего разумным было бы сохранить их отношения платоническими. Венди не хотела вступать в связь с человеком, у которого стремления к сближению было еще меньше, чем у нее.
В эту секунду в комнату почти ворвался Ламар. Венди поспешно отпустила руку Джека.
– Привет, училка, – начал Ламар, но замер, не докончив фразы. На его лице ясно читалось изумление.
– Что это? Здесь был Фредди Крюгер?
Венди не сдержала смеха.
– Ламар! – громко выкрикнул Джек. – Обращайся к своей учительнице «мисс Вэлдез». Ты знаешь, какие у нас правила.
Тон Джека удивил парня еще больше. Секунду он смотрел на заведующего приютом открыв рот, потом негромко произнес:
– Да, сэр.
Только тут Венди пришла мысль, что Джек, по-видимому, чувствует неловкость из-за вчерашнего вечера и недовольство собой выплескивает сейчас на Ламара.
– Но это не значит, что у нас не будет урока? Да, мисс Вэлдез? – спросил паренек с надеждой.
Венди оглядела комнату, и тут ей в голову пришла интересная идея. В этом помещении урок провести нельзя; к тому же стоит оставить Джека одного, чтобы он разобрался наконец с собственными мыслями.
– Сегодня мы отправимся на экскурсию, Ламар. В мою студию. Мы поедем в моем фургоне. – Она повернулась к Джеку. – Если мистер О’Коннор справится здесь один.
Он хмуро посмотрел ей в глаза.
– Что вы собираетесь делать?
«Поесть пиццы и потанцевать», – хотела она язвительно ему ответить, но сдержалась.
– Покажу им мою художественную студию. Они смогут посмотреть мои работы и работы Нэйта, а также краски, кисти и инструменты, которые я использую.