«Вот и приехали!.. — подумал Маза. — Щелпизм плюсуем к ненаписанному роману, и являются ведьмы, Тимофеи Улыбки с улыбками и все прочее...»
- Эй, вы почему не набрасываетесь на землянику жадно и алчно? — издалека спросил Барабанов.
— Уходи, Свинья, с моей делянки!.. — закричал из-под его ног ползающий там Витька. — Встал прямо на ягоды!..
— Я не дурак, чтобы на ягоды вставать. Я рядом стою, да будет тебе известно, и кушаю их сбоку, аккуратно.
— Безнравственно жрать ягоды, найденные человеком, которого ты в душе ненавидишь.
— Ты, Витька, ктырь, заявляю тебе в очередной раз. Но ведь, помимо этого, ты не имеешь морального права реагировать на мои эскапады, так как, согласно твоему заявлению, ты меня не замечаешь.
Свинья и Витька углубились в препирательства. Спор их все ожесточеннее касался вопроса критериев нравственности и глупости.
— Что это у тебя, Николай, за царапины на груди? — спросил Внуков, подходя поближе вместе с Ричардом.
Эти царапины Николай заработал утром, когда за ЛЭП ломал для Мазы и зелья семилетний сухостой.
— Медведь задел, — разъяснил Николай Марков. — Я стремительно убегал, а он задел тяжелой когтистой лапой.
Ричард недоверчиво фыркнул.
- Как же он тебя по груди задел, если ты убегал? — удивился Внуков.
— Он сзади и поцарапал, — мрачно ответил Маза. — Только на неприличном месте. Это место Николай не мог показать, поэтому точно так же себе грудь расцарапал.
Ричард сразу понял, как ловко его выставили дураком, и на глазах его блеснули слезы.
На биостанцию они возвращались той же дорогой. По одну сторону плотины светилась туманная гладь водохрана в сиреневой тени и кричали речные птицы в валунах, по другую к знойному мареву над долиной примешалась сигаретная синева начинающею сгущаться вечера. Облачный дредноут теперь переплыл полнеба и висел на юге. На шоссе Маза увидел возвращающуюся с купанья Таньку-ведьму, с полотенцем вокруг талии и в кепи. Оставив друзей, он нагнал ее и пошагал рядом.
— Почему молчишь? — спросил он.
- Стихи сочиняю, — ответила Танька.
— Прочитай, — попросил Маза. Танька не стала ломаться:
- По песчаному карьеру бегают собаки
И валяются на солнце рыжим брюхом вверх.
В небеса ныряют птицы, и в седой папахе
Доживает одуванчик свой короткий век.
Мимо поля, мимо сада наш автобус дачный
Прочь из города, из ада, где давным-давно
Лето нежится на крышах, голуби кудахчут
И идет в кинотеатрах скучное кино.
А за городом, знакомым, точно «буки-веди»,
По ночам, как будто вздохи, травы шелестят,
Звезды прыгают с подножек поездов-созвездий,