– Да ладно, успокойся, – Родерик примиряюще погладил клинок пальцем и меч довольно замурлыкал. – У меня тут точильный камешек есть.
– Что? – мурлыканье смолкло. – Слушай, хозяин, а может, не будем? Может, без экзекуции обойдемся? Я страсть как щекотки боюсь!
– На кой мне нужен тупой меч? – Раздраженно бросил Родерик. Нытье Сурта потихоньку выводило рыцаря из себя. – Терпи, или предпочитаешь, чтобы я оставил тебя ржаветь в лесу?
– Да ладно, хозяин, ладно, – испуганно ответил меч. – Уж и пошутить нельзя!
Родерик достал из-за пояса миниатюрный точильный камень и стал водить им по лезвию Сурта. В ночной тишине раздавался визг камня о сталь, который иногда заглушался хохотом меча. Он и вправду боялся щекотки.
– Ну вот, совсем другое дело, – произнес принц, когда в очередной раз попробовал остроту лезвия большим пальцем. – Как ощущения?
– Великооолееепные! – пропел меч. К нему, наконец, пришло хорошее настроение. – Готов разить!
– Чудесно, – Родерик убрал клинок в ножны. – Теперь с тобой не стыдно и принцессу отвоевать.
Несколько секунд под дубом стояла гробовая тишина, а затем очень осторожный голос спросил:
– Какую еще принцессу?
– Какую? Ту, что охраняет дракон.
– ДРАКОН?!!! – Заорал меч на весь лес. – Какой дракон? Ни о каком драконе речи не было! Нееет хозяин, мы так не договаривались!
– В чем проблема Сурт?
– И он еще спрашивает, в чем моя проблема?! – меч орал не хуже, чем торговка на рынке. – А дракон – это что?! Не проблема?! Ты раньше не мог сказать?!!
– Но я думал, что ты в повозке у Джига все слышал!
– Нужно мне было слушать ваш разговор! Нет, хозяин! Тысячу раз нет! Ни на какого дракона я не пойду! Даже не уговаривай! Я не самоубийца!
– Тебе-то чего бояться? – Родерик был немного ошеломлен тем, что меч возражает против дракона.
– Есть чего! – сердито фыркнул Сурт. – Они же огнедышащие! Враз расплавят!
– Ничего не поделаешь, – решительно ответил Родерик. – Завтра нас ждет дракон и принцесса. Отрубишь ему голову и…
– Отрубишь ему голову? – с ужасом сказал меч, перебив Родерика. – Ты это серьезно?!!
– Ннну да, – в замешательстве произнес принц.
– Ты с луны свалился или мухоморов переел?! – казалось, еще немного и Сурт просто лопнет от возмущения. – Хозяин! Очнись! Кто же на драконов ходит с мечом?! Там, по крайней мере, катапульта нужна! Или армия с пиками! И лучников рота! Не меньше! Или ты думаешь, я его своим видом напугаю, и он подохнет от страха?
– Но Джиг сказал, что ты убивал драконов сотнями! – начал оправдываться Родерик.
– Если я тебе скажу, что коровы летают, ты этому тоже поверишь?!!! – заорал меч.