Белесое покрывало тумана разорвалось внезапно. Несколько секунд вокруг машины кружили только его обрывки, но и они исчезли, разогнанные порывом ветра. Из-за деревьев снова выплыла луна и уставилась на нас огромным немигающим желтым глазом. В ее тусклом свете на фоне черного неба еще более черным контуром прорисовывался силуэт огромного замка. Похолодевшие пальцы спутницы сжали мое запястье.
– Вот он!
– Вижу,- пробормотал я, чувствуя, как часто забилось мое сердце, взволнованное неожиданно крепким пожатием.
– Элос, вернемся?
– Если хочешь, возвращайся. Глупая девчонка! Она думает, я смогу бросить ее здесь одну!
– Ладно. Я предупреждал.
Она меня уже не слышала, глядя, словно загипнотизированная, на громаду замка, плывущую нам навстречу, закрывшую сначала полнеба, потом почти все, и вот уже нужно запрокидывать голову, чтобы увидеть верхушки шпилей. Машина остановилась, и тут же на нас обрушилась тишина. Я опустил стекло, чтобы лучше слышать ее. Это не была обычная ночная тишина с тихими шелестами, печальными вскриками ночных птиц, неведомо чьими таинственными вздохами, с лаем собак, наконец. Это была та тишина, которую называют гробовой, когда самому хочется безмолвствовать, чтобы не вспугнуть какое-нибудь призрачное существо, затаившееся в темноте.
Оглушающе громко щелкнул замок открывающейся дверцы, и я очнулся от странного оцепенения. Моя спутница вышла из машины. Неужели она не чувствовала опасности, разлитой в ночном воздухе, ее не пугала гигантская луна, и мертвая тишина, и черный замок?… Или я опять преувеличиваю?
Для успокоения я несколько раз глубоко вздохнул и решительно открыл свою дверцу.
– Как тихо,- приглушенно сказала Элос как будто самой себе.
– Ненормально тихо,- ответил я. – Да.
Она повела плечами, словно от холода, но холода не было – ночь казалась даже слишком теплой.
– Еще есть время. Мы можем вернуться.
Темные, широко распахнутые глаза немного растерянно посмотрели на меня. Она колебалась всего несколько секунд, а потом отрицательно покачала головой, опуская взгляд.
– Как знаешь.
Я захлопнул свою дверцу, свет в машине погас, и мы очутились в полной темноте.
– Похоже, нас никто не встречает.
В ответ на мои слова, произнесенные достаточно громко, черная громада замка расцвела яркими пятнами загоревшихся окон. Свет вспыхнул над широким подъездом, тысячи фонариков сверкающей змейкой заструились по бокам длинной аллеи. В веселом освещении сияние луны потеряло свой зловещий оттенок, и как будто бы отдалилась тишина.
– Нас встречают.
Элос взглянула на меня через плечо и решительно направилась к замку. Я покорно пошел следом. Можно было упрекнуть меня в излишней мнительности, но я продолжал чувствовать в себе приглушенные отзвуки прежней тревоги.