Тяжелая дубовая дверь распахнулась перед нами сама собой. Не колеблясь ни секунды, Элос ступила на каменный пол огромного холла. Ее шаги отзывались гулким эхом под каменными сводами. Я, как и подобает в моем положении, держался на полшага позади. Дверь закрылась за нами, и тут же мы услышали голос:
– Элос, дорогая, я уже заждался.
Вздрогнув, я поднял глаза. Нам навстречу по широкой лестнице спускался хозяин. Недоумение было, пожалуй, сильнейшим из сонма чувств, охвативших меня. Я ожидал увидеть полухимерическое существо, странное или страшное, древнее, как сам замок, а передо мной стоял просто черноволосый парень, одного со мной роста, с мягкой улыбкой на мягких губах. В других условиях я мог бы отнестись к нему даже с симпатией. В другом месте и в другое время.
– Добрый вечер, Крис…
(Даже так.)
– По дороге мы попали в полосу тумана. Черные брови чуть изогнулись вопросительно.
– Так ты на машине? А как же твои крылья?
– Извини? – Голос Элос выдал ее удивление. – Мои… что?
– Нет, ничего. – Крис снова улыбнулся и переключил свое внимание на меня: – Это твой друг?
Мой взгляд встретился с его глазами. Белесо-голубые, словно вечернее небо, только они выдавали его. Тяжелая, какая-то липкая неприязнь медленно поползла по моему телу под одеждой. «Глаза сфинкса» – чуть раскосые, с узким поперечным зрачком, как у кошки. Тяжелый холод их блеска скрывали пушистые ресницы, а жесткое выражение заслоняла теплая улыбка.
– Меня зовут Тэраэн. – Мой голос прозвучал более низко, чем всегда.
– Кристиан. Он протянул мне руку, я подал свою. Наши ладони встретились. Словно молния пронзила меня, и кровь ударила в виски. Кошачьи зрачки Кристиана расширились и снова сузились до тонких вертикальных щелей. Он тоже все понял… Мы были похожи… Сказать проще, я был ближе к Крису, чем к Элос. На витке необозримой спирали цивилизации они занимали две относительно полярные точки. Я находился между ними, но Кристиан мне был понятнее. Так мы и стояли несколько мгновений, изучая друг друга, пытаясь понять, противником является каждый из нас для другого или союзником.
– Я рад, что ты приехала, Элос,- сказал наконец Кристиан, отпуская мою руку, но не мой взгляд.- Я достал рукописи. Ты можешь посмотреть их в любое время.
Бледно-голубые глаза оставили меня и обратились на ангела.
– Надеюсь, ты… вы будете моими гостями?
– Я тоже надеюсь,- с улыбкой ответила она.
– Тогда прошу за мной.
Кристиан повернулся и пошел вверх по лестнице, предлагая нам следовать за ним.
Мы шли по странным полутемным помещениям. Длинные коридоры сменялись траурно-пышными средневековыми залами с высокими куполообразными потолками. Кристиан бросал на ходу короткие, ничего не значащие фразы, и огоньки, загорающиеся в его глазах, когда он смотрел на ангела, не нравились мне.