– Ты не устала?
– Немного.
Элос коснулась лбом моего плеча, а я стал мягко поглаживать ее затылок. Маленькая доверчивая девочка! Невыразимая нежность разливалась в моем сердце, когда я касался золотых пушистых волос, когда вдыхал тонкий аромат цветов, исходящий от ее тела.
– Малыш, поедем отсюда!
– Тэраэн, ты все еще нервничаешь? Поверь мне, здесь нечего бояться.
– Да… нечего… ты права. Но послушай! – Я крепко сжал ее ладонь. – Пожалуйста, поедем. Ты прочитала все, что было нужно?
– Да, но…
– Поедем, умоляю тебя!
– Прямо сейчас? – Да!- Но ты даже не одет.
– Пусть. Это не важно.
Я тянул ее из кресла за собой.
– Поедем.
– Тэн, что-то случилось?
– Да нет же! Просто поверь мне! Один-единственный раз поверь мне!
– Это невежливо.
– Плевать!
Я уже решил: если она не согласится, я увезу ее силой. Но Элос смирилась:
– Хорошо. Поедем, но твое поведение…
Я схватил ее за руку и потащил за собой.
Мы бежали по пустым гулким коридорам, и круглая луна плыла вслед за нами в окнах. Мне казалось, что над нами в полумраке витает черная тень замка и выглядит она слишком страшно, чтобы можно было смотреть на нее.
Задыхающиеся, выбежали мы в безграничный холл, преодолели крутой спуск лестницы. На секунду я отпустил ее руку, распахнул дверь, шагнул вперед и… полетел в черную бездонную пустоту, открывшуюся под ногами. Тонкие пальцы, восхищавшие меня раньше своим изяществом, приобрели вдруг железную хватку, успев поймать за запястье.
Удар, рывок, и я совершенно беспомощный повис на краю пропасти. Элос упала на пол, прижалась к нему, пытаясь удержать меня, но у нее не было опоры на гладких плитах, и мое такое тяжелое тело медленно тянуло ее за собой.
– Тэн, держись!
Я видел над собой лицо, застывшее от страшного напряжения, стиснутые белые зубы, огромные сияющие глаза. Она не удержит меня, я стащу ее в пропасть, мы упадем вместе.
– Элос… Отпусти меня.
Она отчаянно помотала головой.
– Мы упадем вместе.
– Я удержу тебя.
– Я слишком тяжел для тебя. Отпусти. -Нет!
Я смотрел в пылающие лазоревые глаза и мысленно прощался с ними. – Отпусти…
– Нет!! Крис! – закричала она в темноту позади себя. – Крис, помоги!
– Он не придет.
– Крис!
Тихий вкрадчивый шепот поплыл над нами.
– Твои крылья, Элос. Ты забыла о них…
– У меня нет крыльев! – простонала она.
Над краем пропасти были видны уже ее плечи. Элос соскальзывала вслед за мной.
– Если ты не раскроешь свои крылья, Тэраэн умрет.
– Крис, помоги!
– Твои крылья…
Она поняла, что помощи не будет. На секунду зажмурилась, и я увидел капли слез, увлажнившие ее ресницы.
– Я вытащу тебя.
От напряжения слезы катились из ее глаз, стоны срывались с закушенных губ, когда она стала медленно подтягивать меня. Сантиметр… еще один… Наверное, она сумела найти на полу выступ, за который смогла зацепиться. Дыхание резко вырывалось из ее груди, а пальцы сжимали уже мое плечо. Наконец я смог ухватиться за край, потом последний рывок – и с дрожащим выдохом я упал на твердый пол рядом с девушкой.