Сифоров принялся раскладывать карточки, словно бы по правилам какого-то незнакомого мне пасьянса. Выложил их наконец в ряд и откинулся в кресле. Я увидел, что всего карточек восемь, а слово, которое сложилось из букв напомнило мне... Сразу напомнило мне...
Я задавил в себе едва не вырвавшийся крик. В этот раз я точно не справился с лицом, и хорошо, что поблизости не было Елены.
- АРТЕМИДА, - прочла Марина. - Не понимаю.
- Герострат, - выдохнул я с хрипом. - Это знак, предупреждение... мне...
- И за каждой буквой люди... жертвы, - Сифоров в бессильной ярости грохнул кулаком по столу. - Фокусник треклятый!
- Люди... жертвы, - повторила Марина.
Она все еще не понимала. Зато прекрасно понял я.
- Много?
- Два десятка человек.
"Герострат - ноль..." - вспомнил я слова, произнесенные когда-то умирающим Сифоровым. И тут же: "Куда мертвяков-то складывать будете, а?" - язвительные слова самого Герострата. Как бешеную собаку, подумал я отрешенно. Только так.
- Он знает, что я с вами. "АРТЕМИДА" - предупреждение не вам мне. Вспомните, ведь вы тоже...
- И нам предупреждение, - отмахнулся Сифоров. - Иначе зачем бы ему понадобилось столько акций, столько жертв? Он НАМ хочет показать: смотрите, какой я сильный, за четыре часа так вам статистику раскрываемости испорчу, что и вздохнуть не сумеете; в любой момент в любой точке города любого могу убрать: от дворника до мэра. А помешать мне у вас кишка тонка, потому сидите и не чирикайте...
- Что же делать? - спросила Марина.
Сифоров полез в карман за сигаретами, неловко разорвал пальцами пачку; сигареты рассыпались по полу. Он подобрал ближайшую, закурил.
- Будем продолжать, - сказал он, наливая себе еще водки. - Будем продолжать.
Будем продолжать, подумал я вслед за ним. В конце концов больше нам ничего не остается...
Маленький мальчик компьютер купил,
Час поиграл, и теперь он - дебил.
Глава двадцать вторая
В отдельном кабинете ресторана "Невские берега" за бокалом пятизвездочного коньяка между полномочными представителями двух могущественных ведомств состоялся следующий разговор.
Представитель ФСК (Федеральная Служба Контрразведки): Сегодня, уважаемый коллега, нам предстоит обсудить еще один вопрос.
Представитель ЦРУ (Центральное Разведывательное Управление): И я, уважаемый коллега, даже догадываюсь, о чем пойдет речь. "Свора Герострата"?
Представитель ФСК: И вы как всегда угадали. Да, пришла пора подвести некоторые итоги.
Представитель ЦРУ: Как там поживает наш консультант? У нее все в порядке?
Представитель ФСК: Не будете же вы меня уверять, что ничего не знаете о деятельности вашего консультанта!