Сазонов медленно положил трубку на рычаг и посмотрел на Кирпичникова:
— Японский бог, Лева, откуда ты знал?
— А что случилось? — ответил вопросом на вопрос Кирпичников с самым невинным видом.
— Дело у нас забирают. Прямо сейчас, немедленно. Личное распоряжение министра. И это когда мы уже почти достали им третьего!
Кирпичников молчал. Молчал и заметно расстроившийся Борислав.
— Лева, — позвал Сазонов, — ты хоть что-нибудь понимаешь, а?
— «Понять — значит упростить», — щегольнул цитатой Кирпичников. — А все не так просто, Глеб, как кажется.
— Ну?
— Я тут порылся в архиве. И пришел к следующему выводу. Как только где-нибудь на горизонте появляется полковник Хватов, сразу начинаются взрывы, стрельба, громоздятся трупы, приходят запросы из министерства, закрываются дела, увольняются сотрудники. И наше дело, как видишь, не исключение. Что-то у них там заваривается в верхах, что-то серьезное. И наш общий друг Игорь Павлович принимает в этом самое активное участие. Я же предпочту постоять в сторонке, не хочу лезть в эту кашу. И тебе, Глеб, не советую.
— Зачем же ты раскручивал Орлова? — удивился Сазонов. — Если ты уже знал, зачем?
— «Наша служба и опасна, и трудна»… — напел Кирпичников, пародируя.
Сазонов пригладил волосы.
— Хватов, Хватов, Игорь Павлович, — пробормотал он устало. — Кто бы мог подумать… Но ведь какое говно, японский бог!
* * *
Телефонные войны продолжались.
* * *
Очередной звонок застал полковника Хватова дома.
— Здравствуй, Игорь.
Хватов узнал голос, хотя и не слышал его вот уже восемь лет. Он не ожидал услышать этот голос когда-нибудь еще, но сразу подавил в себе первые же признаки растерянности.
Игорь Павлович УМЕЛ владеть собой. Как, впрочем, и его собеседник.
— Здравствуй, Николай.
— Как у тебя дела?
— Откуда ты знаешь номер моего телефона?
— Это было нетрудно. В конце концов, твой домашний телефон — не государственная тайна; номер его знают многие, очень многие, а мне, если ты понимаешь о чем я, хватило бы и одного из пяти.
— И зачем ты мне звонишь?
Смешок.
— Хочу сказать, что ты проиграл.
— А вот это мы еще посмотрим. Ты, видимо, решил, что если выставил Орлова на передний план, как точку приложения сил, то тебе дадут уйти спокойно в тень? Ты ошибаешься: не дадут. Мы не дадим.
— Сколько пафоса! Не похоже на тебя, Игорь. И что это за фразеологический оборот такой: «точка приложения сил»? Длинно, нудно. Сказал бы проще, по-немецки: «Schwerpunkt» — я бы понял. Или ты за восемь лет позабыл уже немецкий? А что касается Орлова, то на нем шесть трупов. Твои коллеги с ног сбились, его разыскивая. И найдут, поверь мне, найдут. Тем более, что их проконтролируют.