Он похудел. Из-за отросших коротких волос скулы его заострились, глаза стали больше и темнее, чем когда-либо. Хелена сочла эту его болезненность такой милой. И такой родной. В тот вечер им обоим были необходимы тепло и уют. Если бы мир был идеален, они могли бы прижаться друг к другу, свернувшись на диване под большим одеялом.
Но мир не был идеален. Алекс был вампиром. Поэтому Хелена так и не подошла ближе.
— Выглядишь лучше.
— Лось, — немного смущенно пожал он плечами.
— Ты и вправду съел прошлой ночью лося?
Выражение его лица мгновенно стало отрешенным.
— Выпил досуха. — Прозвучало так, будто бы он сам не мог до конца в это поверить.
— А что произошло с твоей кожей?
Отрешенность во взгляде исчезла, и темные глаза принялись пристально изучать лицо Хелены.
— Отмершая кожа слезла. Выпив кровь животного полностью, я забрал его жизненную силу и это ускорило исцеление.
— Думала, ты не убиваешь, когда питаешься.
— Я и не собирался. Никогда до этого не убивал. На счёт животных такого правила нет, но вампир, убивший человека или другого вампира, выпив всю его кровь до последней капли, будет проклят. Это смертный приговор. Только Князь обескровливает своих врагов.
— Имеешь в виду, Михаил обескровливает… — Хелена очень бы хотела не знать значения этого слова. — Нет, наверное, мне не стоит в это вникать.
Алекс едва улыбнулся.
— Всё в порядке. Дело в том, что убийство во время кормления заложено в нас самой природой. Оно делает нас сильнее, но входит в привычку и почти сводит с ума. Я убедился в этом прошлой ночью. Не знаю, как Михаилу удаётся с этим жить.
Он потряс головой, отгоняя прочь неприятные мысли.
— В любом случае, если бы мы не соблюдали собственные правила, страшно представить, что стало бы тогда с нашим видом. Или с вашим.
Алекс отвернулся, чтобы не смотреть Хелене в глаза.
— Я снова забиваю тебе голову. Знаю. Но я совершил ошибку, не рассказав тебе обо всём с самого начала. И не собираюсь больше лгать. Или приукрашать действительность. Если у тебя есть вопросы, я хочу на них ответить.
— Этим вечером ты уезжаешь?
— А разве не об этом мы договорились?
Хелена заметила, как тщательно он подбирал слова. Ей это понравилось. А потом вдруг показалось, что от неё не убудет, если она несколько минут побудет вежливой в ответ. Ведь некоторое время им ещё предстояло провести вместе. К тому же он до сих пор пробуждал в ней любопытство. Всё это казалось очень интересным.
— Может бокал вина на дорожку?
Они прошли в кухню. Алекс достал бутылку вина, а Хелена подала ему штопор, словно торчать вдвоём на кухне было для них самым привычным занятием на свете.