Когда они подошли к кассам, Алекс, взяв Хелену за талию, поднял её из тележки. Покачнувшись в воздухе, девушка инстинктивно ухватилась за его плечи. Но даже когда ноги Хелены коснулись пола, никто из них так и не убрал руки. Они застыли в позе медленного танца, хотя из динамиков грохотала бодрая песенка Брюса Спрингстина «Рожденный в США».[47]
— Кто диджей в этом супермаркете? — пробормотал Алекс, глядя Хелене в глаза так, будто только что задал ей самый серьёзный вопрос в своей жизни и теперь дожидался ответа.
Девушка тут же вспомнила поезд, и у неё перехватило дыхание. Это было плохо. Плохо, что он так сильно ей нравился. Это могло привести к тому, чего ей вовсе не хотелось. К жизни без солнечного света. К жидкой диете.
— О чём ты думаешь?
— О том, что ты очень быстро исцеляешься. — Она понизила голос так, чтобы только Алекс мог её услышать. — Тебе и сегодня придётся поискать лося?
Его руки напряглись на её талии. Вся игривость вмиг улетучилась.
— Вряд ли снова смогу это сделать. Но, возможно, пойду и поохочусь.
— На людей?
— Да.
— Бумага или целлофан? — спросил упаковщик. Алекс отпустил Хелену.
Пока он расплачивался за покупки, на ум девушке пришла новая мысль. Эта мысль была ужасной, но не покидала Хелену и с каждой секундой, пока Алекс выгружал пакеты в багажник, становилась всё навязчивее.
— Я хочу посмотреть, как ты охотишься. Вот, — выпалила Хелена.
Алекс захлопнул багажник.
— Плохая идея.
— Но почему? Ты же сам сказал, что больше не будешь приукрашать действительность.
— Ты пока не готова это увидеть.
— Нет, готова.
Он посмотрел ей в глаза, на лице его отразилось предостережение.
— Тогда скажем по-другому — я не готов.
— Тебе стыдно. Ты просто хочешь, чтобы я забыла, что ты такое.
Хелена понимала, что делала. Она отталкивала от себя Алекса. Но это только придало решимости закончить начатое.
— Почему бы тебе не подыскать кого-нибудь прямо здесь?
— Хелена, нет. Просто нет и всё.
— Это так отвратительно? Тебе стыдно, да?
Алекс посмотрел на неё долгим взглядом, словно спрашивая «чем я это заслужил?», и, казалось, вот-вот должен был ответить что-то резкое. Но вместо этого просто поднял руки.
— Если ты действительно этого хочешь, я согласен. Выбери жертву. Кого-нибудь одинокого, без спутника.
Хелена долго осматривала парковку и, наконец, заметила выгружавшую пакеты в багажник своего автомобиля невысокую хорошенькую блондинку в шерстяной толстовке с капюшоном.
— Вон та.
— Я охочусь только на мужчин.
— Ты говорил, что предпочитаешь женщин.
— Женщины предлагают мне свою кровь. Если я намерен применить силу, то пусть лучше это будет мужчина.