— Хорошо, поем кашу и упаду. И как ее варить?
— Берешь левой рукой горсть крупы, держишь на уровне солнечного сплетения и посылаешь импульс любви и силы. Высыпаешь в кастрюлю, размешиваешь по часовой стрелке.
Не прошло и получаса, как каша была готова.
— И вправду вкусная, — похвалила я, попробовав кашу.
— Надеюсь, через три дня в тебе тоже проснется любовь к приготовлению еды, — размечтался Камилль.
— Хотелось бы верить, — с сомнением пробормотала я. — Но если проснется, дам знать.
— Мой дед говорил, — добавил Камилль, с аппетитом поедая кашу, — что мужчина должен пахнуть ветром, а женщина — очагом.
Солнце уже клонилось к закату и становилось зябко. Ка-милль стал подбрасывать ветки в костер, который, пожирая добычу, разгорался все сильнее. — Немедленно потушите костер! — Чей-то громкий крик разорвал умиротворенную тишину и безмятежность ночи. И хотя мы не поняли слов, но поспешные попытки портеров потушить свой костер позволили догадаться, в чем дело.
— Что случилось? — инстинктивно подвигаясь ближе к Савве, спросила я.
— Я сейчас узнаю, — вставая, ответил Савва. — Подожди здесь и не двигайся. Я скоро вернусь.
— Нет, я боюсь, я пойду с тобой, — вцепившись в руку Саввы, отрицательно замотала я головой. В безмятежной тишине воздуха, еще недавно успокаивающего и убаюкивающего, появилась опасность, она завибрировала. Мы, вглядываясь в темноту, пошли к палатке портеров. Они стояли, сбившись в плотную кучку, и что-то оживленно обсуждали. Едва увидев нас, старший тут же повернулся к Савве и стал что-то быстро объяснять.
— Что происходит? — дергая Савву за рукав, обеспокоено спросила я.
Маоисты захватили деревню, и старший считает, что нам лучше укрыться и пещере, пока все не утихнет. Он боится, что нас могут ограбить или захватить в заложники. Эта группа маоистов не согласна с туристической привлекательностью Непала. Портеры смешаются с местными жителями, но мы слишком заметны. Когда опасность пройдет, старший придет за нами в пещеру.
— А почему в пещере более безопасно? — Я содрогнулась от мысли, что придется несколько дней провести в компании летучих мышей.
— Потому что местные жители, даже маоисты, считают эту пещеру священной и предпочитают не заходить внутрь.
— Я тоже опасаюсь. Что-то мне страшно.
1904
«Как тут страшно!» — подумала я и, свернувшись калачиком под теплым одеялом, уставшая после всех событий дня и долгого подъема, почти сразу уснула. Проснулась я внезапно среди ночи от жуткого страха, сжимающего, словно тиски. Я поняла значение выражения «животный страх»: это нечто парализующее и лишающее сил, сводящее живот и затрагивающее потаенные глубины подсознательного. Я не могла объяснить, чего конкретно я боялась: не людей, не животных, а чего- то темного и неведомого и потому еще более страшного. Я вспомнила молитву, которой меня учила тетушка: Спать ложусь, ничего не боюсь, в дверях Иисус Христос, в ногах Матерь Божья, по бокам архангелы, над головой ангелы.