– Эээ … я приехала, чтобы поговорить с Джо, если это возможно.
Что-то мелькнуло в его черных глазах, и взгляд снова стал непроницаемым и далеким.
– Джо здесь нет. Он занимается делами по хозяйству.
– Понятно. Когда он вернется?
– Через час, может через два.
Она смотрела на него с некоторым недоверием.
– Вы отец Джо?
– Да.
– А мать…?
– Умерла.
Единственное слово, произнесенное ровным тоном, потрясало ее. И в то же время Мэри почувствовала возмутившее ее саму облегчение. Она отвела взгляд.
– Как вы относитесь к тому, что Джо бросил школу?
– Это его решение.
– Но ему всего шестнадцать! Он просто мальчик …
– Он - индеец, – прервал ее Вульф. – И человек.
Негодование смешалось с раздражением и подействовало как шпоры на лошадь. Она выдернула руки из тепла его подмышек и вызывающе положила на бедра.
– Какое это имеет отношение к разговору? Ему всего шестнадцать, он обязан получить образование!
– Джо читает, пишет, знает математику. Он также знает все, что необходимо об обучении лошадей и управлении ранчо. Уйти из школы и работать на ранчо полный день – его выбор. И ранчо, и гора мои. И однажды станут его. Джо выбрал свою дорогу в жизни, и это – работа с лошадьми.
Вульфу не нравилось обсуждать семейные дела с посторонними, но было что-то в этой раздражающей, старомодной, миниатюрной скромнице, что заставило ответить. Она, казалось, не понимала разницы между белым и индейцем. Не имела понятия, что означало быть индейцем, и особенно Вульфом Маккензи, при встрече с которым люди переходят на другую сторону дороги и не желают даже поздороваться.
– В любом случае, я хочу с ним поговорить, – настаивала Мэри.
– Как сын решит. Возможно, он не захочет.
– И вы не попробуете повлиять на него?
– Нет.
– Почему? Вы должны были удержать его в школе!
Вульф наклонился и оказался так близко, что почти касался ее носом. Широко раскрытые синие глаза встретились с черными.
– Он - индеец, леди. Возможно, вы не догадываетесь, что это означает. Черт, откуда вам знать? Вы - белая. Индейцев никто нигде не ждет. Все что сын знает, он выучил самостоятельно, без помощи белых учителей. Если его не игнорировали, то оскорбляли. С какой стати Джо захотел бы вернуться?
Она сглотнула, встревоженная агрессией Вульфа. Мужчины никогда не ругались, практически уткнувшись ей в лицо. На самом деле, призналась Мэри, она вообще не привыкла иметь дело с мужчинами. В юности мальчики игнорировали неприметную девочку, и когда она стала старше, мужчины делали то же самое. Мэри немного побледнела, но уверенность в преимуществах хорошего образования не позволила показать свой испуг. Высокие люди часто запугивают меньших ростом, вероятно, даже не подозревая об этом. Мэри не собиралась сдаваться только потому, что он выше и сильнее.